44 personer er anholdt i »den måske største sag om forfalskning af euro i valutaens historie«

Politiet i Italien, Belgien og Frankrig har, i samarbejde med EU’s politiagentur Europol, optrevlet et stort, kriminelt netværk, der i flere år har forfalsket euro i hidtil uset omfang.

Det oplyser Europol i en pressemeddelelse.

Ved en aktion i Italien den 15. juli blev 44 personer anholdt og et større millionbeløb blev indefrosset. Ifølge myndighederne stod det kriminelle netværk for hele 25 pct. af alle falske eurosedler, der er i omløb.

Europol kalder sagen for »den måske største sag om forfalskning af eurosedler i valutaens historie«, idet man formoder, at netværket har forfalsket sedler til en værdi af 233 millioner euro - omkring 1,7 mia. kr.

»Hjernen bag den kriminelle organisation har været involveret i forfalskning af valuta i over 20 år. Ikke bare grundlagde han hele netværket, som har fremstillet falske euro og andre valutaer, han har også organiseret distributionen til hele det europæiske marked,« lyder det fra Europol, som først kom på sporet af gruppen i oktober 2017, da man opdagede et antal falske 50-eurosedler i den italienske by Benevento.

Ifølge politiet har netværket forbindelser til det italienske kriminelle netværk Camorra såvel som kriminelle netværk i andre lande.

Under aktionen beslaglagde politiet 50 lejligheder, otte erhvervslejemål, to landejendomme, 10 selskaber i forskellige brancher, en luksusbåd og 22 bankkonti. Samtidig med onsdagens aktion i Italien gennemførte politiet i Belgien og Frankrig også lignende aktioner.

Sedlerne blev trykt med avancerede maskiner, der kunne imitere ægte sedler med stor nøjagtighed.

»Det kræver både en meget høj teknisk ekspertise, kvalitetsudstyr og materialer,« anfører Europol i sin pressemeddelelse.

Europol er involveret i alle større sager om forfalskning af valuta i EU og står for at støtte de respektive landets politi med teknisk viden og økonomiske midler.

Ifølge agenturet forventes det, at forfalskning af pengesedler over tid vil blive en mindre og mindre forretning for de kriminelle, i takt med at elektronisk betaling vinder frem.

I EU straffer man forfalskning af sedler hårdt. I Danmark er strafferammen 12 års fængsel, og alle EU’s lande har forpligtet sig til at give mindst otte års fængsel til folk, der producerer og distribuerer falske sedler.