Kurderne indtager Kirkuk – Bagdad venter på oprørere
Den største krise i Irak siden den amerikanske tilbagetrækning truer atter landet med opløsning. USA overvejer »alle muligheder« for at hjælpe, siger Obama.
BEIRUT
Irak tog torsdag atter et skridt mod kaos og opløsning, da endnu en strategisk olieby faldt ud af centralregeringens kontrol.
Som det var tilfældet i Mosul tirsdag og Tikrit onsdag, forsvandt sikkerhedsstyrkerne i Kirkuk uden at løsne et skud og overlod byen til de indtrængende. Men denne gang var det ikke al-Qaeda-aflæggeren Isils skæggede krigere, der var på spil, men de kurdiske peshmerga styrker. Iraks uden sammenligning bedst trænede og mest loyale styrker.
De havde ikke langt at gå. Selvom byen ligger uden for den kurdiske selvstyreregion, har den nordlige del af byen længe været under kurdisk kontrol – siden Saddam Husseins fald i 2003.
Kirkuk kaldes kurdernes Jerusalem, og både dens beliggenhed ovenpå et af Iraks største oliefelter og byens sammensætning af både kurdere og sunniarabere gør den til en potentiel krudttønde.
Isil marcherer videre
Imens fortsatte den radikale islamiske gruppe Isil sin march på vej mod det erklærede mål Bagdad. For »at gøre et regnskab op«, som en af gruppens ledere formulerede det. Siden den sekteriske borgerkrig i 2006-07, der resulterede i en voldsom fordrivelse af sunnier, er den irakiske hovedstad overvejende shiamuslimsk. Der gjorde shiamuslimske militser atter klar til at modtage angriberne.
Jeg udelukker intet, når det kommer til at hjælpe Irak med at håndtere oprørerne.Barack Obama, USA’s præsident
Men udviklingen i Kirkuk understregede, at premierminister Nuri al Malikis regering er presset både fra venner og fjender.
En afstemning i parlamentet, som skulle give premierministeren beføjelser til at indføre undtagelsestilstand, måtte aflyses, da tilstrækkeligt mange medlemmer ikke var mødt op.
Selvom kurderne, hvis selvstyre næsten svarer til et selvstændigt land uden officielt at være det, har været med i alle i Malikis regeringer, har de været på kant med Bagdad de senere år.
Især retten ret til at udvinde og eksportere olie uden tilladelse fra centralregeringen har været et stridspunkt. Noget kunne tyde på, at kurderne er mere optaget af at sikre sig strategiske fordele end at forsvare Maliki.
Til gengæld kan den belejrede irakiske premierminister måske håbe på hjælp udefra. Den amerikanske præsident, Barack Obama, der i flere måneder har afvist irakiske ønsker om luftangreb mod oprørerne, erklærede i går, at »alle muligheder« overvejes for at komme Irak til undsætning.