Kina har forhøjet Mount Everest med et par meter

BANGKOK

Efter to forgæves forsøg nåede en større, kinesisk, videnskabelig ekspedition i denne uge toppen af Mount Everest, hvor den i en mere end timelang tv-transmitteret operation installerede det mest avancerede videnskabelige udstyr, der nogensinde har stået på toppen af verdens højeste bjerg.

Ekspeditionen bliver et videnskabeligt gennembrud for forståelsen af omgivelserne og bjerget selv. Og den vil ikke mindst give verden en præcis måling af højden på den hemmelighedsfulde spids på grænsen mellem Nepal og Tibet.

Da Edmund Hillary og Tenzing Norgay en majdag for næsten præcis 67 år siden som de første besteg Mount Everest, skete det ad den kendte bjergbestigerrute på Nepal-siden. Kineserne brugte en rute på den tibetanske side.

Fremtidigt pejlemærke

To gange tidligere i løbet af maj har de måttet opgive angrebet på tinden på grund af dårligt vejr. Men tirsdag i denne uge klarede det så meget op, at et specialhold af såkaldte vejarbejdere kunne oprette en formentlig permanent »vej« bestående af reb og sikre trin op til toppen. På den måde kunne gruppen af teknikere og videnskabsfolk onsdag morgen drage det sidste stykke mod toppen under en næsten skyfri himmel og forholdsvis let vind.

Da de nåede toppen, begyndte de at installere, hvad der bliver et videnskabeligt pejlemærke mange år ud i fremtiden – hvis ellers det overlever de barske forhold: en observationsstang, der rager et par meter op i luften og altså har forhøjet Mount Everest med et par meter ud i verdensrummet.

Stangen ligner en mellemting mellem en moderne havelampe og Steven Spielbergs lille rumvæsen E.T. Den indeholder prismer, kabler, sendere, modtagere og andre effekter, som kan kommunikere med andre installationer længere nede ad bjerget.

Rejsningen af stangen viste sig mere problematisk end forventet. Oprindelig var der kun afsat et vindue på 40 minutter til at gennemføre arbejdet under de ekstreme vilkår med iltfattig luft og kuldegrader, der inklusive wind chill-faktoren kan nå ned omkring minus 60 grader.

Men hele operationen tog op mod to timer på grund af problemer med at samle stangen og få den fæstnet til toppen. For at kunne fungere optimalt skal den stå fast på fladt terræn og kunne modstå snestorme og kraftig blæst. Det kræver blandt andet, at den bliver holdt fast af seks reb, som ligeledes er fæstnet i klippen eller isen under snelaget.

Omgivelserne scannes

Omkring senderen blev der placeret en række videnskabelige instrumenter, der hver fortæller deres historie om, hvad der foregår oppe på toppen af verdens tag. Der er placeret en satellitmodtager og et radarapparat, som kan scanne omgivelserne, så man er helt sikre på at kunne udpeget den præcise top under snelaget. Der er også en specialudviklet måler af tyngdekraften og et apparat, der kan måle forandringer inde i bjerget og jordskorpens bevægelser længere nede. Tidligere målinger er faldet forskelligt ud, formentlig fordi Mount Everest bliver en smule lavere år for år. Med det nye udstyr kan de kinesiske forskere nu registrere de forandringer fra minut til minut.

Her baner kineserne vejen til toppen

Hele operationen blev transmitteret direkte på en kanal på kinesisk stats-tv og på sociale medier som Facebook i en kvalitet, som aldrig tidligere er set fra verdens højeste bjerg. Det skyldes, at kineserne i sidste måned afsluttede et andet avanceret teknologisk projekt som forløber for programmet ved at installere 5G-teknologi tæt på toppen, så hele ekspeditionen og arbejdet med installationerne kunne filmes og sendes direkte tilbage til fladlandet i ren biografkvalitet.

Det er meningen, at det system skal anvendes ved andre ekspeditioner fremover.

Og højden: Verden må vente et par måneder, inden alle data er blevet samlet og kan offentliggøres.