Mandemagasinernes alfader, Hugh Hefner, har levet livet

Hugh Hefner blev født i Chicago i 1926 i et middelklassehjem som første barn af to lærerforældre. Sidenhen er han blevet et ikon. Og magsinet Playboy, med det letkendelige logo af en kanin iført butterfly, en institution.

»Jeg er et barn i slikbutikken. Jeg drømte uopnåelige drømme. Og drømmene viste sig at være langt ud over, hvad jeg kunne forestille mig. Som jeg ser det, så er jeg den heldigste kat på planeten.«

Nu er manden bag Playboy, død i en alder af 91.

Under Anden Verdenskrig aftjente Hugh Hefner sin værnepligt som skribent på det amerikanske militærs avis. Det var her, han startede, hvad der viste sig at blive en enestående karriere.

I december 1953 udgav Hugh Hefner den første udgave af mandemagasinet Playboy. På forsiden så man, under det sidenhen så velkendte Playboy-logo og magasinets slogan »entertainment for men,« en storsmilende Marilyn Monroe, som på sine knæ vinkede til læseren og bød dem velkomne til det, der skulle vise sig at blive et epokegørende magasin.

Playboy blev Hugh Hefners livsværk og hans hjerteblod.

Om magasinet sagde han selv: »For mig var magasinet altid hjertet i mit liv. Den anden halvdel drejede sig om at leve livet.«

Og Hugh Hefner har levet livet.

Som oftest iført enten en rød silkebadekåbe eller et ulasteligt, sort jakkesæt skabte han et imperium. I 1970'erne blev det opgjort, at 25 pct. af alle mandlige collegestuderende i USA købte bladet hvert måned. Den bedst sælgende udgave af bladet udkom i december 1972, hvor det blev solgt i over syv mio. eksemplarer.

I starten af 60'erne åbnede han en række af eksklusive natklubber kaldet "Playboy Club".

I klubberne blev man som gæst serviceret af de såkaldte "Playboy Bunnies"; smukke kvindelige værtinder, der blev nøje udvalgt af Hugh Hefner.

Den første klub åbnede han i Chicago i 1960. Konceptet blev hurtigt en succes, og folk strømmede til klubberne, for at få et indblik i livet som playboy. Hugh Hefner åbnede senere klubber hele vejen fra hjembyen Chicago til Tokyo i Japan.

Med magasinet og hele Playboy-franchisets voksende succes flyttede Hugh Hefner ind i en overdådig luksusvilla i Chicago - bedre kendt som Playboy Mansion. Villaen byder bl.a. på indendørs pool, hjemmebar, bowlingbane, sovesal for to dusin "bunnies" på fjerdesalen, og hvad hjertet ellers kunne begære.

Stedet blev hurtigt hjemsted for prominente fester, hvor både filmstjerner, rockmusikere og politikere har været at finde på gæstelisten. Bl.a. var Frank Sinatra, Bill Cosby og Joe Dimaggio blandt de faste gæster. Da Hugh flyttede ind i Playboy Mansion, var han lige blevet skilt fra sin første hustru, og nu skulle han leve ungkarlelivet på ny.

Han er kendt for at have udtalt følgende om villaen og dens formål:

»Her kunne en mand have komplet kontrol over sit miljø – inklusive muligheden for at gøre nat til dag ved at se film ved midnatstid og bestille en bøf til aftensmad kl. 12 om formiddagen, holde møder om natten og stævnemøder om eftermiddagen. Det var et fristed og et tilflugtssted – og det virkede.«

De barmfagre kvinder er og har altid været en stor del af Playboys dna. Men det er ikke kun i professionelt regi, at grundlægger og chefredaktør Hugh Hefner har omgivet sig med flotte kvinder. Han har selv udtalt, at han har delt seng med over 1.000 kvinder. Han har været gift tre gange, datet op mod syv kvinder ad gangen og har fået fire børn undervejs.

Han har tidligere udtalt:

»Picasso havde sin lyserøde periode og sin blå periode. Jeg er i min blondineperiode lige nu.«

Hugh Hefner og hans magasin har siden dets første udgivelse delt vandene. Playboy har gennem tiderne været elsket af mange, og mange har elsket at hade det.

Selv fortæller han, at Playboy har kæmpet en vigtig kamp for frigørelse og kvindernes ligestilling i USA.

Den påstand er der delte meninger om. Men om man er fan af magasinet og dets udtryk eller ej, så er det svært at så tvivl om, at Hugh Hefner har udrettet noget.