Bush svarer igen på Trumps provokationer

WASHINGTON - Som et barn i skolegården, der dagligt bliver mobbet, stod Jeb Bush med valget mellem at gemme sig eller at slå igen – og helst hårdere.

Den tidligere guvernør i Florida valgte det sidste og har kastet sig ud i en direkte og risikabel konfrontation med sommerens sensation Donald Trump, der med provokationer og fornærmelser har sat sig solidt på førstepladsen i feltet af republikanske præsidentkandidater.

Bush er nu faret direkte i struben på Trump. I videoer og korte erklæringer på de sociale medier beskylder han milliardæren for ikke at være en rigtig konservativ og for at være sendt i byen for at ødelægge det republikanske parti.

Strateger i Bush-lejren fandt et klip, hvor Trump roser den demokratiske favorit, Hillary Clinton, og et andet, hvor han fastslår, at han ikke ved, hvorfor han er republikaner.

»Han angriber mig hver eneste dag. Han personaliserer alting. Hvis man ikke er totalt enig med ham, er man en idiot, man er dum, man har dårlig energi, bla, bla, bla. Det er, hvad han gør,« forklarede Bush forleden på et vælgermøde i Florida på både engelsk og spansk.

Svaret fra Trump lod ikke vente på sig. Han udsendte en video med et gammelt klip, hvori Jeb Bush roser Hillary Clinton, og en anden, hvori USA’s tidligere førstedame, Barbara Bush, siger, at »vi har haft nok Bush’er« i Det Hvide Hus.

Derpå opfordrede Trump sin rival til at tale engelsk, da valgkampen jo foregår i USA og ikke i Mexico. På Twitter kaldte han Bush for en svag kandidat og funderede over, hvorvidt Bush vil synke ligeså lavt i meningsmålingerne som andre modstandere, der har vovet at kritisere ham?

I et interview med det konservative Breitbart News afviste Trump tvivlen om hans politiske ståsted med, at Ronald Reagan ikke oprindeligt var konservativ, men udviklede sig til en stor konservativ: »Når jeg har siddet i otte år som præsident i Det Hvide Hus, vil folk sige, at jeg er en stor konservativ, meget større end Jeb nogensinde ville være i stand til at blive.«

Muligt comeback til Bush

Bush, der gik ind i valgkampen med et løfte om at holde en optimistisk tone, har i de seneste uger stået i skyggen af Trump. Modsat milliardæren, der med sine salver mod indvandrere, kriminelle bander og fremmede magter spiller på frygten hos mange hvide, konservative vælgere, ønsker Bush at gøre sit parti mere rummeligt. Han appellerer til vælgernes håb og ønsker at række ind over midten til mindretalsgrupper, heriblandt de 41 mio. amerikanere, der taler spansk som modersmål.

Foreløbig er Bush bagud på points i mudderkastningen. I en ny måling fra Monmouth University har Trump øget sin føring til 30 pct., mens Bush er rykket ned på en tredjeplads med sølle otte pct., et fald fra 12 pct. i august. Overlever han, kan han på langt sigt trække det længste strå. Hvis Trump fastholder sin føring frem til de første primærvalg i februar 2016, kan det få mere moderate republikanske vælgere til at søge sammen om Bush som et sikkert og trygt alternativ til en uforudsigelig kandidat. Et ry, som Trump torsdag forsøgte at mane i jorden ved at skrive under på en forpligtelse til ikke at stille op som en uafhængig kandidat, hvis han ikke vinder nomineringen. Det dårlige forhold mellem de to rivaler går ifølge nogle amerikanske kommentatorer årtier tilbage. Ifølge Washington Post har forholdet mellem de to familier været et melodrama siden 1980’erne, da både Trump og George H.W. Bush udviklede sig til magtfaktorer i hver sit miljø. Bush som leder af en klan af præsidenter, guvernører og gamle penge, Trump som en nyrig forretningsmand i New York, der lagde afstand til det gamle establishment.

Trump lovpriste Bush

Han kritiserede Bush senior for at have brudt sit løfte om ikke at hæve skatterne, og han var en hård kritiker af W. Bushs krig i Irak. I 2007 kaldte han W. Bush for den formentlig værste præsident i USA’s historie. Men mest af alle synes han ikke at kunne døje synet af Jeb Bush, som han i valgkampen systematisk afskriver som uduelig.

En anonym Trump-rådgiver siger til Washington Post, at Trump har to mål. At blive valgt til præsident og at forhindre, at Jeb Bush bliver det.

Forholdet er dog kompliceret. Da Jeb Bush stillede op som guvernør i Florida, holdt Trump i 1997 et støttemøde for ham med rige donorer i sin lejlighed i Trump Tower i New York. Han indsamlede en mio. dollars og fik et takkebrev fra Bush senior.

Alligevel skrev Trump i sin bog ”The America We Deserve” i 2000, at H.W. Bush mistede jordforbindelsen og levede i en boble i Det Hvide Hus. Om Jeb Bush, som han nu dagligt forsøger at jorde, skrev han til gengæld, at han er en »god mand« og »nøjagtigt den slags politiske leder, dette land har brug for nu og endnu mere i fremtiden«.

»Jeg tror, at vi kan få endnu en præsident fra Bush-familien,« skrev Trump ved årtusindskiftet, 15 år før, han selv stillede op.