Assange mør efter to år i skyggen

LONDON

Efter mere end to år i skyggen på Ecuadors ambassade i London er Wikileaks-stifteren, Julian Assange, tilsyneladende ved at være mør.

Den 43-årige australier meddelte på et pressemøde mandag, at han ”snart” forlader ambassadebygningen, som siden den 19. juni 2012 har været hans hjem og selvvalgte fængsel.

Assange søgte asyl på Ecuadors ambassade for at undgå udlevering til Sverige, hvor politiet sigter ham for seksuelle overgreb mod to kvinder under et ophold i Stockholm i 2010.

Briterne nægter imidlertid at lade ham undslippe til Ecuador, og ambassadebygningen tæt ved stormagasinet Harrods på Knightsbridge bevogtes døgnet rundt af politiet. Det har foreløbig kostet de britiske skatteydere mere end 60 mio. kr.

Nu mener Julian Assange, at ændringer i den britiske udleveringslovgivning kan redde ham fra udlevering til Sverige, og det har tilsyneladende sat ham i gang med at pakke kufferten. Men formentlig forlader han først ambassaden, når han er helt sikker på ikke at blive anholdt. Og det er han bestemt ikke, understreger flere eksperter over for britiske medier.

Ændringerne i udleveringsreglerne trådte i kraft i sidste måned, men juraeksperter understreger, at de ikke har tilbagevirkende kraft, og at Assange derfor stadig vil blive tilbageholdt af politiet, i samme sekund han træder ud af ambassaden.

Tiden er inde

Hvad der nu skal ske, står hen i det uvisse. Under pressemødet på ambassaden var Assange flankeret af Ecuadors udenrigsminister, Ricardo Patiño, som også virker noget træt af sagen.

»Denne situation må få en ende. To år er simpelthen for lang tid. Tiden er inde til at sætte Julian Assange fri,« sagde den sydamerikanske udenrigsminister, som mener, at Wikileaks-stifteren er udsat for politisk forfølgelse.

Forsøg på at slå en handel af med den britiske regering har ikke båret frugt. Op til pressemødet mandag bragte flere aviser rygter om, at Julian Assange har helbredsproblemer. Det forlyder, at hans hjerterytme er ujævn, at blodtrykket ligger for højt, og at han lider under kronisk hoste og mangel på D-vitaminer efter to år uden sollys.

På pressemødet ville Assange ikke bekræfte rygterne, men sagde dog, at selv raske mennesker vil få »visse vanskeligheder« efter så lang tid uden sol.

Ecuadors ambassade i London er ikke prangende, og den prominente flygtning må tage til takke med et mindre værelse, hvor han har en enkeltseng, en reol og et lille rundt bord med stole.

Assange har adgang til ambassadens køkken og et badeværelse, hvor der er installeret brusekabine. En fan har foræret ham et løbebånd, og medarbejdere på Wikileaks sørger for friske forsyninger af mad og rent tøj.

I værelset har Julian Assange flere computere, en hurtig internetforbindelse og en lysterapi-lampe, som skal kompensere for det manglende sollys.

Julian Assange har jævnligt givet interviews via internettet, og han er i tæt kontakt med sine støtter i Australien, hvor han forgæves forsøgte at blive valgt ind i Senatet.

Gennem sine advokater har Assange uden held kæmpet for at få den svenske anholdelsesbeslutning ophævet, og anklagemyndigheden i Stockholm nægter at rejse til London for at afhøre australieren på ambassaden.

Frygter sag i USA

Julian Assanges største bekymring er formentlig ikke sexsagerne i Stockholm, men risikoen for, at Sverige efterfølgende udleverer ham til USA, hvor der venter langt alvorlige anklager, efter at Wikileaks lækkede hundredtusinder af hemmelige dokumenter bl.a. om den amerikanske krigsindsats i Irak og Afghanistan.

Hovedparten af dokumenterne blev ulovligt downloadet af den 26-årige Bradley Manning, som i august 2013 fik 35 års fængsel for bl.a. spionage. Den tidligere amerikanske efterretningsanalytiker i Irak korresponderede dagligt med Julian Assange og blev hans ven.

Blandt de over 700.000 dokumenter leveret af Manning var videoer af kampscener, hvor to Apache-helikoptere ved en fejl dræbte mindst 11 mænd, heriblandt to Reuters-journalister, på en gade i Bagdad i 2007.

Soldaten lækkede også titusinder af telegrammer med hemmeligheder fra USA’s udenrigsministerium.

Under retssagen undskyldte Manning for at have skadet sit fædreland. Hans forsvarer portrætterede ham som en naiv idealist, der troede, at hans handlinger ville ændre USA’s krigsførelse i Irak.

Samtidig forklarede de, at Manning var mentalt uligevægtig efter en hård opvækst præget af mobning på grund af kønsforvirring og homoseksuelle tilbøjeligheder.

Ud over 35 års fængsel blev Manning smidt ud af den amerikanske hær i vanære.

Dagen efter dommen skiftede Bradley Manning officielt køn og fornavn, så det nu er Chelsea.