Storbrittanien vil give våben til Sierra Leones hær
Sierra Leones regeringshær optrappede tirsdag deres kamp mod oprørerne fra Den Forenede Revolutionære Front (RUF) og blev samtidigt lovet våben fra Storbritannien.
Regeringshærens gjorde fremskridt mod oprørernes højborg Makeni, der er et trafikknudepunkt mod den RUF-kontrollerede nordlige del af landet. Men dagens bedste nyhed for Sierra Leones regering kom alligevel fra London.
Her kunne Storbritanniens forsvarsminister, Geoff Hoon, fortælle parlamentet, at regeringen havde besluttet at give Sierra Leones regering våben til kampen mod RUF.
- På grund af RUFs tilbagevendende vold vil vi, om nødvendigt og under brittiske officerers opsyn, give Sierra Leone adgang til lette våben og ammunition, sagde Hoon.
- Uddelingen af våben og ammunition vil blive overvejet i sammenhæng med den politiske situation og bredere regionale interesser, sagde den brittiske forsvarsminister.
Samtidigt advarede Liberias præsident, Charles Taylor, regeringshæren mod at rykke yderligere frem. Taylor, der sympatiserer med RUF og forhandler om løsladelse af de til 280 - 283 FN-soldater, som RUF holder til fange under umenneskelige forhold, sagde, at hærens angreb på oprørerne minskede mulighederne for en frigivelse af FN-styrkerne.
Samtidigt med Storbritanniens løfte om våben, gav Geoff Hoon også udsigt til, at Storbritanniens hær forlænger deres egen millitære indsats i Sierra Leone. Hoon fortalte, at de 800 faldskærmstropper, som kom til landet for at evakuere udenlandske statsborgere og sikre landets internationale lufthavn, vil blive afløst af marinesoldater.
/ritzau/AFP