USA godkender muligt salg af F-35-kampfly til Saudi-Arabien

USA’s udenrigsministerium har torsdag oplyst, at det har godkendt et muligt salg af F-35 Lightning II-kampfly fra producenten Lockheed Martin til Saudi-Arabien.

Et sådant salg vil markere et markant kursskifte i USA’s politik og potentielt ændre den militære magtbalance i Mellemøsten, skriver nyhedsbureauet Reuters.

Det kan også udfordre USA’s definition af, hvordan Israels allierede fortsat skal have en ”kvalitativ militær overlegenhed”, lyder det.

Saudi-Arabien henvendte sig direkte til USA’s præsident, Donald Trump, i begyndelsen af 2025 med en anmodning om kampflyene. Landet har længe været interesseret i Lockheed Martins kampfly.

Det anslås, at der vil være tale om et salg til 24,3 milliarder dollar, som svarer til 158 milliarder kroner. Det mangler efter godkendelsen fra udenrigsministeriet at blive godkendt i Kongressen i USA.

Ifølge mediet BBC har Kongressen 30 dage til at gennemgå - og muligvis forsøge at blokere for - salget.

Salget vil omfatte 48 af de militære fly og 49 motorer fra selskabet Pratt & Whitney. Det vil også omfatte kommunikationsudstyr, reservedele og andet støtteudstyr, oplyser udenrigsministeriet.

USA tager stilling til våbensalg til Mellemøsten på en måde, der sikrer, at Israel bevarer en ”kvalitativ militær overlegenhed”.

I praksis skal det garantere, at Israel får mere avancerede amerikanske våben end arabiske stater i regionen.

Den saudiarabiske ambassade i USA har i et opslag på det sociale medie X natten til fredag dansk tid hilst det foreslåede salg velkommen.

- Det foreslåede F-35-salg afspejler styrken og den langvarige karakter af det strategiske partnerskab mellem Saudi-Arabien og USA samt den fortsatte udvikling af vores forsvarssamarbejde.

F-35-kampflyet er bygget med en teknologi, der gør det muligt at undgå at blive opdaget af fjenden. Det betragtes som verdens mest avancerede kampfly.

Israel har opereret flyet i et årti og er det eneste land i Mellemøsten, der råder over systemet.