Musk lægger en dæmper på Mars-ambitioner og sigter i stedet mod Månen

Elon Musk har længe haft øjnene rettet mod Mars.

At sende mennesker til den røde planet har været rettesnoren for hans rumfartsselskab, SpaceX, siden det blev grundlagt i 2002, har det lydt fra verdens rigeste mand.

Derfor er det en bemærkelsesværdig melding, Musk nu er kommet med.

Hans ambition om at sende mennesker til Mars og etablere menneskelig tilstedeværelse på planeten er røget i anden række. I stedet prioriterer SpaceX nu et mere opnåeligt mål: at sende mennesker til Månen.

»SpaceX har allerede skiftet fokus til at bygge en selvvoksende by på Månen, fordi vi potentielt kan opnå det på mindre end 10 år, mens Mars vil tage 20+ år,« skriver Musk på X.

Han uddyber ikke, hvad en »selvvoksende by« betyder.

Han påpeger, at det kun er muligt at rejse til Mars hver 26. måned, når planeterne står rigtigt i forhold til hinanden. En sådan tur vil i øvrigt tage et halvt år, bemærker Musk. Til sammenligning er vinduet for at tage til Månen åbent hver 10. dag, og det er en tur, der tager to dage.

»Det betyder, at vi kan gentage det meget hurtigere for at færdiggøre en måneby end en marsby,« skriver Musk.

SpaceX sigter stadig efter at bygge en by på Mars. Arbejdet med at gøre det vil begynde om fem til syv år, men den »altoverskyggende prioritet er at sikre civilisationens fremtid, og Månen er hurtigere«, skriver Musk.

Musk har længe argumenteret for, at det er nødvendigt at etablere menneskelig tilstedeværelse på Mars. Sådan et skridt skal til for at sikre, at en koloni af mennesker kan overleve en potentiel apokalypse, mener han.

Han oplyser ikke, hvorvidt SpaceX’ måneplaner er afstemt med Nasa.

Det amerikanske rumagentur vil ifølge planen i løbet af foråret sende astronauter på en tur rundt om Månen. Det er første tur til Månen siden 1972.

Det er et led i missionen Artemis, der går ud på at etablere en base på Månen, hvor astronauter skal kunne bo og opholde sig i længere tid. Det er samtidig også med det længere sigte at kunne gøre det samme på Mars.

SpaceX spiller en vigtig rolle i Nasas mission, eftersom det er SpaceX, der skal levere fartøjet, der på sigt skal lande astronauter på Månen.

Musk har tidligere kritiseret Nasas måneprogram.

»Nej, vi skal direkte til Mars. Månen er en distraktion,« skrev han i begyndelsen af sidste år.

Musks seneste udmelding kommer, efter at Wall Street Journal fredag rapporterede, at SpaceX har meddelt sine investorer, at selskabet vil prioritere Månen og forsøge at nå Mars senere hen. Marts 2027 er målet for en ubemandet månelanding, skriver avisen.

Den nuværende tidsplan for Artemis sigter efter at lande mennesker på Månen i midten af 2027, men det er flere gange blevet skubbet.

Så sent som sidste år sagde Musk, at han sigtede efter at sende en ubemandet mission til Mars inden udgangen af 2026.

Han har flere gange udtrykt sig meget optimistisk, bemærker AFP. I 2016 sagde han, at passagerer kunne blive sendt til Mars i 2024.

Den forudsigelse kom han med, efter at han i 2011 havde sagt, at SpaceX-astronauter ville nå Mars om i »bedste fald ti år, værste fald 15-20 år«.