Kinas overklasse udnytter "gyldne" regler, og nu sætter de sig på en af Europas hovedstæder

»The Golden Visa Program.«

Det emmer af noget glitrende, svalt og eksklusivt.

Vidste man ikke bedre, kunne man henledes til at tro, at der var tale om et unikt kreditkort for folk, der har forbindelserne i orden.

Det er faktisk ikke så langt fra sandheden.

Faktum er, at det ”gyldne” visumprogram er blevet et smuthul ind i Europa, og det har fået Kinas mellem- og overklasse til at powershoppe i græske Athen, hvor boligmarkedet ifølge SCMP på få år er blevet lagt ned af kinesiske investorer.

»Jeg ved ikke, om de helt forstod, hvad de købte. De købte bare og fik deres visum,« fortæller den græske ejendomsmægler Katerina Pitsou til mediet.

Hun tilføjer, hvordan hun flere gange har set delegationer fra Kina, der sammen med en oversætter er blevet fragtet rundt i den græske hovedstad og har fået fremvist forskellige salgsobjekter.

Og uden tøven eller indsigt i græske boligforhold har de hastigt underskrevet salgspapirer.

»Hvis en franskmand gik ind i et supermarked, ville han undersøge varerne mere grundigt end de kinesere, der har købt en lejlighed i Athen,« lyder det.

Tusindvis af kinesere

Siden 2013 har borgere uden for EU haft mulighed for at erhverve sig en bolig i Grækenland og i samme ombæring sikre sig en opholdstilladelse.

Tiltaget var et af flere, som skulle bidrage til at skyde frisk kapital ind i landets skrantende økonomi, der i 00’erne var så ringe, at Grækenland flirtede med en statsbankerot.

En investering på 250.000 euro i en græsk bolig – svarende til godt 1.866.000 danske kroner – har i de senere år således kunnet veksles til en femårig opholdstilladelse og nok så attraktivt – fri bevægelighed i Europa.

Både Portugal, Spanien, Cypern, Bulgarien og Malta har i flere år haft lignende visumordninger.

I begyndelsen tiltrak den græske ordning især russere, libanesere, iranere og folk fra Tyrkiet.

Men i kølvandet på covid-19-pandemien og Beijings strenge restriktioner fik Kinas velhavere udlængsel og begyndte også at udnytte det græske visumprogram.

I 2021 viste en opgørelse, at næsten 19.000 kinesere havde benyttet sig af ordningen og købt sig til en opholdstilladelse i Grækenland, og en stor andel har senere søgt om forlængelse efter det femårige udløb, skriver SCMP.

Tiltrak kriminelle

Det kræver ikke stor fantasi at forestille sig, at det kinesiske indtog i Athen ikke har været lige populært blandt alle grækere, der på grund af stigende boligpriser er blevet presset ud af hovedstaden.

I 2019 offentliggjorde Europa-Kommissionen tilmed en rapport, der viste, hvordan de europæiske visumordninger havde været en magnet for alverdens kriminelle, der begik sig inden for skatteunddragelse, hvidvask og korruption.

Det var primært de bulgarske, maltesiske og cypriotiske myndigheder, der havde en lemfældig kontrol med ordningen, lød det.

Men også i Grækenland afslørede landets hvidvaskmyndigheder sidste år, at kinesiske bagmænd i samarbejde med skruppelløse ejendomsmæglere havde anvendt indtægter fra pyramidespil til at erhverve sig ejendomme i det græske øhav.

Det fik den græske regering til at stramme skruen og justere ordningen, så udlændinge fremover skal investere 800.000 euro – knap 6 mio. kr. – i en bolig, før de kan bosætte sig i middelhavslandet.

Risikabel branche

For græske Plamen Tonchev var sidste års myndighedsafdækning en bekræftelse af en antagelse, han har haft i flere år.

Som forsker har han i årtier beskæftiget sig med kinesisk politik og økonomi og leder i dag Asien-enheden hos IIER, som er en uafhængig tænketank i Athen.

Og så har han i flere år fulgt den græske boligordning og lavet analyser af, hvordan kineserne har anvendt den.

»Min personlige og ydmyge holdning er, at det er en risikabel branche, der vil have negative effekter på sigt. Og det er mit indtryk, at de græske myndigheder er alt for milde i bekæmpelsen af det her. Jeg vil endda påstå, at man i flere tilfælde vender det blinde øje til,« siger han.

Når den 55-årige græker selv spadserer rundt i Athens gader, ser han dog ikke flere kinesere end sædvanligt, og han mener, at South China Morning Posts udlægning af, at kinesiske investorer langsomt ”transformerer” byen, er en smule overdrevent.

Men ordningen skævvrider det græske boligmarked, lyder det fra Plamen Tonchev, der peger på, at udviklingen nu rammer landets unge.

»Mange klager over stigende leveomkostninger, og mange unge par, der f.eks. arbejder som lærere og er nødt til at flytte ud på en ø for at undervise, har svært ved at finde boliger til en passende pris. Det skyldes visumprogrammet, men også Airbnb-industrien er skyld i det.«