I 1952 ramte et tilsvarende jordskælv og tsunami blot 45 km fra nattens skælv – 10.000 døde

Det er på ingen måde første gang, at indbyggerne på den russiske halvø Kamchatka oplever død og ødelæggelse fra jordskælv og efterfølgende tsunami.

Den 4. november 1952 traf det femtekraftigste jordskælv, man nogensinde har målt på kloden, blot 45 km fra det nye skælv, fortæller seniorforsker og geolog Trine Dahl-Jensen fra Geus, der er én af Danmarks førende forskere med indsigt i jordskælv og deres konsekvenser.

Dengang blev både Kachatka og øgruppen Kurilerne hårdt ramt. På Hawaii mistede omkring 1 mio. stykker kvæg livet som følge af den efterfølgende tsunami.

Jordskælvet dengang blev målt til 9,0 på den såkaldte richterskala – det kraftigste skælv nogensinde var på 9,5 og blev målt i Chile i 1960.

Det nye skælv, der ramte Kamchatka i nat kl. 1.30 dansk tid, blev målt til 8,8 på richterskalaen. Med en styrke på 8,8 er det nye skælv det sjettekraftigste jordskælv, man nogensinde har målt.

Trine Dahl-Jensen beskriver det nye jordskælv som »et meget stort jordskælv«.

Intet overblik over skader

Foreløbig er der ikke meldt om store skader, hverken i det russiske område tæt på skælvet eller i områder med kyster ud til Stillehavet, men der vil uden tvivl være store materielle skader på kyster og huse tæt på skælvet. Der er endnu ikke meldt om omkomne.

Omkring kl. 9.30 dansk tid blev der målt tsunamibølger på 1,7 meter på Hawaii, mens der er evakueret mennesker langs kysten i både Alaska, Hawaii og i Californien samt mange steder i Japan, i Ecuador og i Chile.

På Hawaii er borgerne blevet bedt om at søge væk fra kyster og mod højereliggende områder, inden bølgerne rammer.

»Men der vil gå op mod et døgn, inden vi ved mere præcist, hvor alvorlige følgerne af jordskælvet bliver. Ude på havet bevæger en tsunami sig med 700 km/t – som et jetfly. Derfor går der mange timer, inden man kender konsekvenserne,« forklarer Trine Dahl-Jensen.

100 efterskælv

»Man skal også være opmærksom på, at der indtil nu er registreret over 100 efterskælv – og at tre af dem har haft en styrke på over 6 på richterskalaen,« fortæller Trine Dahl-Jensen.

Richterskalaen er en logaritmisk skala, hvilket betyder, at styrken bliver 10 gange så stor, når skalaen går fra f.eks. 7 til 8.

I 2010 ramte et jordskælv Haiti og dræbte mellem 100.000 og 200.000 mennesker. Det havde en styrke på 7,0 på richterskalaen.

Det helt afgørende for, hvor alvorlige konsekvenserne bliver, hvor et jordskælv rammer. Bor der mange mennesker i området, eller bor mennesker i dårlige og faldefærdige huse – eventuelt placeret tæt på havet – kan konsekvenserne blive meget alvorlige.

På Kamcjhatka bor der ikke ret mange mennesker, men i byen Petreopavlovsk – som jordskælvet ramte meget tæt på – bor 162.000 indbyggere. Byen ligger samtidig inde i en bugt, og hvis en tsunamibølge trænger ind her, kan det ifølge Trine Dahl-Jensen få fatale følger.