Helikopter blev sat ind for at redde fisker, der kom på afveje under orkanen Milton
Situationen blev efterfølgende betegnet som et »et mareridtsscenarie, selv for den mest erfarne marinesoldat«.
Det var tæt på at ende fatalt, da en fisker ville leve op til sin forpligtelse som kaptajn.
Den amerikanske mand var vendt tilbage til et beskadiget fartøj for at forsøge at reparere det omkring klokken 3 natten til onsdag i Den Mexicanske Golf.
Efterfølgende kunne ejeren af fiskerbåden ikke få kontakt til manden, mens orkanen Milton nærmede sig i faretruende fart.
Det lykkedes for kystvagten at få kontakt til kaptajnen, der meldte, at roret på fartøjet var gået i stykker på vejen tilbage i havn ved delstaten Florida. Han blev instrueret i at iføre sig en redningsvest og blive ved den position, hvor radiokontakten var blevet etableret.
Omkring klokken 18.45 onsdag aften mistede kystvagten kontakten til manden, mens havniveauet steg i takt med de voldsomme vindhastigheder.
Bragt på hospitalet
Det er blevet vurderet, at han undervejs oplevede vindhastigheder på omkring 40 meter per sekund – til sammenligning det højeste niveau nogensinde målt i Danmark – og en havoverflade, der havde rejst sig til mere end syv meter.
»Denne mand overlevede et mareridtsscenarie, selv for den mest erfarne marinesoldat,« har Dana Grady, leder ved St. Petersburgs redningstjeneste, udtalt i en pressemeddelelse om hændelsen.
Manden blev fundet af en redningshelikopter omkring klokken 13.30 torsdag, mens han klyngede sig fast til en lille platform midt i det stormfulde hav med omkring 50 kilometer til den nærmeste kyst.
Det lykkedes at få ham bragt i sikkerhed og videre til Tampa General Hospital for yderligere behandling, men der er ikke meldinger om nogen livstruende skader.
Indtil videre har myndighederne oplyst, at i alt 15 mennesker mistede livet under orkanen Milton, der ramte Florida torsdag.