Krigsskib, som blev sænket under Første Verdenskrig, er fundet: »Det er bemærkelsesværdigt intakt«
524 mænd og drenge mistede livet, da en tysk ubåd sendte en torpedo afsted den 15. oktober 1914.
Den yngste om bord på krigsskibet HMS ”Hawke” var blot 14 år, da den tyske U9-ubåd affyrede en torpedo. Det var den 15. oktober 1914. Første Verdenskrig var kun få måneder gammel, men det 23 år gamle skib sank efter otte minutter og tog 524 drenge og mænd med sig. Kun 70 overlevede.
Nu har dykkere fra de to ngo’er Lost In Waters Deep og Buchan Divers, som begge arbejder med at finde skibsvrag fra Første Verdenskrig i skotsk farvand, fundet de velbevarede rester af skibet på 110 meters dybde.
»Det er bemærkelsesværdigt intakt,« siger Barbara Mortimer over telefonen.
Den pensionerede dyrlæge er sammen med sin mand en del af Lost in Waters Deep og har brugt de seneste fire år på at finde HMS ”Hawke”s hvilested.
Sammen med grundlæggeren af organisationen, Kevin Heath, har hun nærstuderet dokumenter som f.eks. logbogen fra den ubåd, som sænkede skibet, for at få en fornemmelse af, hvor den befandt sig, da den affyrede torpedoen. Dertil kommer tidligere oplysninger fra skotske fiskere om forhindringer på havbunden, som betød, at de mistede deres net.
»Vi identificerede en særlig stor forhindring på kortene inden for fire-fem sømil fra nogle af skibets sandsynlige lokationer, og det var langt fra kysten. Vi sejlede 70 sømil ud fra Fraserburgh i Skotland. Det tog omkring 10 timer at komme derud, og der var ikke noget. Men ikke langt derfra viste ekkoloddet, at der lå noget på havbunden,« fortæller Barbara Mortimer, hvis mand, Steve Mortimer, var en af dykkerne.
Da jeg taler med Barbara Mortimer, er husbonden ude at dykke igen, men over for BBC har han kaldt det »en fascinerende tidskapsel«. Ifølge Steve Mortimer sidder en stor del af teakdækket der endnu, og igennem koøjerne har han tydeligt kunnet se porcelæn med den britiske flådes udsmykning.
Næste skridt er at få flåden til at bekræfte, at der er tale om HMS ”Hawke”. Derefter vil organisationen kunne skrive endnu et skib på en efterhånden lang liste på hjemmesiden, som vil blive tilføjet navnene på og i nogle tilfælde billederne af dem, der mistede livet. For en del af projektet handler om at mindes dem, der døde.
»En af de triste omstændigheder ved HMS ”Hawke” var, at hun var et træningsskib, og derfor befandt der sig nogle meget unge mænd, eller man ville nok kalde dem drenge, om bord, da hun sank. Den yngste var 14 år. De har alle en historie,« siger Barbara Mortimer.