95 pct. stemte ja til at stjæle lidt af nabolandet

Hvis det står til Venezuela, vil 125.000 indbyggere i nabolandet Guyana snart få et nyt pas.

Søndag blev der nemlig afholdt en særlig folkeafstemning i Venezuela, hvor et stort flertal stemte ja til at udvide landet med en del af nabolandet Guyana.

Det skete på trods af, at Den Internationale Domstol i Haag kort før søndagens afstemning befalede, at afstemningen ikke burde gennemføres.

Men en ny opdagelse har gjort jungleområdet særdeles attraktivt for Venezuela.

Derfor genstarter Venezuela nu kampen om junglen.

I over hundrede år har de to lande kæmpet mod hinanden i en strid om regionen Essequibo i Guyana.

Siden 1899 har landegrænserne været optegnet, som de er i dag, men Venezuelas præsident, Nicolás Maduro, anerkender ikke, at Essequibo retmæssigt tilhører Guyana, skriver CNN.

Derfor afholdt hans regering en folkeafstemning søndag, hvor det venezuelanske folk skulle afgøre, om det ligeledes mener, at Essequibo tilhører Venezuela.

Og det blev et rungende ja, for 95 pct. af stemmerne var i favør for en annektering af Essequibo.

En olierig region

Det er endnu uvist, hvordan eller hvornår Venezuela har tænkt sig at annektere Essequibo, men interessen steg, efter at den amerikanske virksomhed Exxon Mobil i 2015 opdagede, at der var olie i undergrunden ud for Essequibos kyst.

Nu vil Venezuela have del i goderne og lægger dermed op til en annektering af Essequibo, der ikke bare er et lille stykke land, men et areal knap fire gange så stort som Danmark.

Hverken domstolen i Haag eller Guyana selv er med på idéen om af afstå land eller havområde til Venezuela.

Domstolen i Haag anbefalede kort før valget, at indbyggerne i Venezuela bør afholde sig fra at tage del i noget, der kan ændre situationen i det omstridte område,« skrev Den Internationale Domstol ifølge CNN.

Den melding gav ro for flere indbyggere i Guyana, deriblandt en grønsagshandler fra hovedstaden, Georgetown.

»Jeg føler, at domstolen har truffet den rigtige beslutning. Jeg føler, at jeg kan trække vejret lidt nemmere nu,« sagde grønthandler Kim Rampersaud.

Den guyanske regering har i forbindelse med folkeafstemningen ikke lagt skjul på, at den er utilfreds med den igangværende situation, som den mener er en »eksistentiel trussel«.

Den guyanske præsident, Irfaan Ali, har derfor brugt den seneste uge på at tydeliggøre, at Essequibo hører under Guyana og ikke Venezuela.

Han besøgte i ugens løb både militære enheder i Essequibo og hejste det guyanske flag på et bjerg, som kan ses ved grænsen til Venezuela.

»Den langstrakte konflikt over grænsen mellem Guyana og Venezuela er vokset til et hidtil uset niveau af spændinger mellem vores to lande,« skrev den guyanske udenrigsminister, Robert Persaud, i et indlæg til det amerikanske medie Americas Quarterly.

Konflikt kan udsætte præsidentvalg

I Venezuela er udlægningen af situationen en helt anden, hvor særligt præsident Nicolás Maduros stærke lederskab bliver fremhævet af politiske analytikere.

Selv kalder Maduro folkeafstemningen for en »total succes«, skriver Reuters.

»Det venezuelanske folk har talt højt og tydeligt,« sagde han til folket efter afstemningen.

Ifølge sikkerhedsanalytiker Rocio San Miguel kan valget og den genopblussede konflikt være et strategisk træk fra den venezuelanske præsident.

Der skal nemlig være præsidentvalg i Venezuela i 2024, og en konflikt med nabolandet kan måske give Maduro mere tid i landets øverste embede.

»Han er i gang med at aktivere en konflikt, der måske kan udsætte valget lidt,« siger Rocio San Miguel ifølge Reuters.