Prins Andrew får nej til at undgå retssag om overgreb
En amerikansk dommer har afvist den britiske prins Andrew anmodning afvise et sagsanlæg, hvor prinsen er anklaget for overgreb og misbrug af den dengang 17-årige Virginia Giuffre.
Distriktsdommeren i New York, Lewis Kaplan, har onsdag sagt nej til den britiske prins Andrews anmodning om at afvise et sagsanlæg om misbrug og overgreb. Det øger ifølge bl.a Sky News og The Telegraph markant sandsynlighed for, at prins Andrew senere på året vil blive stillet for en decideret retssag i USA.
Prins Andrew er ved et civilt søgsmål anklaget af kvinden Virginia Giuffre, der beskylder prinsen for overgreb og misbrug af hende, da hun var 17 år og styret af den afdøde finansmand Jeffrey Epstein.
Prinsens advokater har hævdet, at Giuffre frasagde sig rettigheden til at sagsøge ham, da hun i 2009 indgik et forlig med Epstein og fik et beløb svarende til omkring 3,3 millioner danske kroner.
»Det var Virginia Giuffres hensigt at frikende en bred kategori af enkeltpersoner - heriblandt kongelige og forretningsmænd,« har prinsens advokat Andrew Brettler tidligere sagt om forliget.
Men den fortolkning har dommeren Lewis Kaplan altså ikke været enig i, der begrundede, at det var for tidligt at overveje prinsens bestræbelser på at så tvivl om Giuffres anklager.
»Rettens opgave på dette tidspunkt er simpelthen at afgøre, om der er to eller flere rimelige fortolkninger af dette dokument. Hvis det er tilfældet, må fastlæggelsen af ”den rigtige” eller kontrollerende fortolkning ske ved en senere retsproces,« sagde dommeren ifølge The Guardian.
Prinsens overgreb mod Giuffre skal være sket i 2001 i Jeffrey Epsteins hus i New York og på hans private ø i Caribien. Prins Andrew var på det tidspunkt i den amerikanske rigmands omgangskreds.
Et i dag berygtet foto i sagen viser prinsen med armen om livet på Virginia Giuffre, som dengang hed Virginia Roberts, og med Epsteins nære veninde Ghislaine Maxwell stående i baggrunden.
Virginia Giuffre har tidligere påstået, at prins Andrew »svedte ustyrligt ud over hende,« da de to dansede på en natklub i London på natten, hvor hun skulle være blevet seksuelt udnyttet af prinsen efter pres af Jeffrey Epstein og hans kæreste og samarbejdspartner Ghislaine Maxwell.
I et stærkt opsigtsvækkende BBC-interview i november 2019 sagde prinsen dog, at han ikke huskede nogensinde at have mødt Virginia Giuffre, og at han på den aften, hvor overgrebet skulle være sket, var med sin datter til en børnefødselsdag i byen Woking.
»Det skete ikke. Jeg kan absolut kategorisk fortælle, at det aldrig er sket. Jeg har ingen erindring om nogensinde at have mødt denne dame,« sagde prins Andrew dengang.
Han hævdede endvidere, at fotoet af dem sammen muligvis var manipuleret, og at han i øvrigt ikke har været i stand til at svede siden sin deltagelse i Falklandskrigen.
Epstein blev i 2019 anholdt og varetægtsfængslet i en omfattende sag om påstået misbrug af mindreårige. Men han nåede aldrig at komme for retten, da han blev fundet død i sin fængselscelle i august 2019. Ifølge retsmedicinere havde han begået selvmord.
I slutningen af december blev Ghislaine Maxwell kendt skyldig i seks ud af syv anklagepunkter om, at hun hjalp Epstein med at skaffe unge piger.
Det var i øvrigt Ghislaine Maxwell, som i 1990’erne præsenterede prins Andrew og Epstein for hinanden.
Beskyldninger har allerede på sat sig på prinsens omdømme. Mindre pinlig er sagen ikke blevet af et fokus på, at prins Andrew fortsatte med at se Jeffrey Epstein efter, at finansmanden havde afsonet 13 måneders fængsel for pædofil for 12 år siden.
Det britiske kongehus har nægtet at kommenteret på tirsdagens udvikling i sagen, skriver Sky News. Prins Andrew trådte tilbage fra sine kongelige pligter i slutningen af 2019.