Berygtet bande menes at stå bag massebortførelse i Haiti

Det tyder på, at en af Haitis mest berygtede og voldsparate bander står bag kidnapningen af de 17 amerikanske og canadiske missionærer og familiemedlemmer, der lørdag blev bortført i en forstad til Haitis hovedstad, Port-au-Prince.

Ifølge nyhedsbureauet AP oplyser politiet i Port-au-Prince, at gruppen med missionærer blev kidnappet af den kriminelle bande 400 Mawozo i forstaden Croix-des-Bouquets, der hører under bandens territorium.

Gruppen på 17 mennesker, deriblandt fem børn, havde forladt et børnehjem og var på vej mod lufthavnen i en bus for at sende nogle kolleger afsted, da de blev bortført, oplyser organisationen Christian Aid Ministries, der har udsendt missionærerne.

»Vi søger Guds vej til en løsning, og myndighederne forsøger at hjælpe,« lyder det i en officiel meddelelse fra den kristne organisation, der har base i delstaten Ohio.

Haitis justitsminister, Liszt Quitel, oplyser ifølge The Wall Street Journal, at den amerikanske efterretningstjeneste FBI og politiet i hovedstaden er i kontakt med banden, der kræver en løsesum på 1 mio. dollars per næse – i alt svarer det til mere end 108 mio. kr.

Ifølge en rapport fra den haitiske nonprofitorganisation Center for Analysis and Research in Human Rights (Cardh) er massebortførelser for løsesummer blevet 400 Mawozos kendetegn. Banden har ifølge Cardh stået bag dusinvis af massebortførelser hovedsageligt rettet mod lokale.

Generelt er antallet af kidnapninger i Haiti steget i 2021. Mindst 628, heraf 29 udlændinge, er blevet bortført siden januar, viser tal fra Cardh.

Mandag opstod der voldsomme optøjer i Port-au-Prince i forbindelse med massestrejker hos ansatte i flere brancher. Strejken opstod i protest mod den stigende bandekriminalitet og kidnapninger, som Haiti har oplevet de seneste fire måneder, og blev opblusset af vrede over myndighedernes prioritering af at redde de 17 missionærer frem for at garantere de lokales sikkerhed.

Haiti er den fattigste nation på den vestlige halvkugle, et af de fattigste og mindst udviklede i verden og har været præget af ustabilitet i årtier. Landet, der i 2010 oplevede det mest dødelige jordskælv i nyere tid, er i løbet af de seneste måneder blevet ramt af flere tragedier, der har kastet landet ud i en endnu større politisk, økonomisk og sikkerhedsmæssig krise.

En måned efter at lejesoldater i juli snigmyrdede præsident Jovenel Moise, rystede et jordskælv Haitis sydvestlige halvø og dræbte flere end 2.200 haitianere.

Nødhjælpsarbejdet besværliggjordes af de ifølge Bloomberg flere end 90 bander, der med mange tusinde medlemmer kontrollerer store dele af landet, og som har udnyttet krisetilstanden til at udvide deres territorier.

Ifølge AP skete lørdagens kidnapning, få dage efter at amerikanske embedsmænd under et besøg lovede Haitis nationale politi yderligere 96 mio. kr. i støtte til bekæmpelse af den voldelige bandekriminalitet, der alene i år har fordrevet titusindvis af haitianere fra deres hjem.