Reuters: Biden pressede den afghanske præsident til at male et lysere billede af Afghanistan

Den amerikanske præsident Joe Biden fastholdt i tirsdagens tale til nationen, at »ingen kunne vide« at den afghanske hær ville kollapse så hurtigt som det var tilfældet ved Talibans hastige magtovertagelse i midten af august.

Det argument har Joe Biden gentaget igen og igen, efter at hans politiske modstandere og allierede i stigende grad stiller spørgsmålstegn ved, hvordan USA og resten af vesten blev taget på sengen, og måtte hasteevakuere mere end 125.000 mennesker fra Afghanistan på få uger.

Men nye oplysninger fra en hidtil ukendt telefonsamtale mellem Joe Biden og den afghanske præsident Ashraf Ghani kan indikere, at Joe Biden var klar over at situationen var ved at kollapse i Afghanistan, alt imens han fortalte en anden version af historien til befolkningen.

I det sidste telefonopkald mellem Joe Biden og den Afghanske præsident Ashraf Ghani tre uger før Talibans magtovertagelse pressede den amerikanske præsident sit afghanske modstykke til at male et lysere billede af kampen mod Taliban, end det reelt var tilfældet.

Det fremgår af en telefonsamtale fra den 23. juli, hvor de to statsledere talte sammen i telefon i knap 14 minutter, som nyhedsbureauet Reuters er kommet i besiddelse af.

Reuters er gennem en anonym kilde kommet i besiddelse af lydoptagelsen samt udskriftet af de to præsidenters samtale, hvori Joe Biden tilbyder Afghanistan yderligere støtte hvis Ashraf Ghani til gengæld lovede at kommunikere til omverdenen, at den afghanske regering havde situationen under kontrol.

På tidspunktet for samtalen havde Taliban ifølge BBC delvis eller fuld kontrol over to tredjedele af distrikterne i Afghanistan, og havde været på kraftig fremmarch siden Bidens melding i foråret om at ville trække alle tropper ud senest den 31. august.

I store dele af samtalen taler Joe Biden om det, han kalder for den afghanske regerings »opfattelsesproblem«

»Hey, jeg vil først og fremmest gøre det klart, at jeg ikke er en større militærekspert end du er, men jeg har haft møder med vores stab i Pentagon og vores nationale sikkerhedsråd, ligesom du har haft med dine folk. Som du sikkert ved, er opfattelsen i verden og internt i Afghanistan, at det ikke går godt, hvad angår kampen mod Taliban,« sagde Joe Biden i telefonsamtalen, og tilføjede:

»Der er et behov, hvad end det passer eller ej, for at fremvise et andet billede af Afghanistan,« sagde Biden, der foreslog Ashraf Ghani at samle landets prominente politiske og militære lederskikkelser om et pressemøde, hvor de sammen kunne kommunikere til omverdenen om en målrettet militærstrategi mod Taliban.

»Det vil ændre opfattelsen og ændre en hel del, tror jeg,« sagde Joe Biden.

Joe Biden roste også under telefonsamtalen de afghanske sikkerhedsstyrker, som han mente burde være Taliban overlegne.

»I har tydeligvis det bedste militær. I har 300.000 veludrustede tropper mod Talibans 70-80.000, og de er klart i stand til at kæmpe imod,«, sagde han.

Den afghanske præsident varslede imidlertid over for Joe Biden om den massive invasionstrussel fra både Taliban og internationale terrororganisationer, som den afghanske regering stod over for:

»Hr. Præsident, vi står over for en omfattende invasion sammensat af både Taliban, logistisk støtte fra Pakistan samt mindst 10-15.000 internationale terrorister. Det er forhold, der bliver nødt til at tages højde for,« sagde Ashraf Ghani ifølge Reuters udskrift, som i samme vending efterlyste flere penge til de afghanske tropper, som ifølge den afghanske præsident ikke havde fået lønforhøjelse i mere end et årti.

Mindre end tre uger senere havde Taliban vundet kontrol over hele landet på nær Kabul, og den 15. august overtog den militante bevægelse officielt magten i hovedstaden og dermed hele Afghanistan. På det tidspunkt var præsident Ashraf Ghani flygtet til nabolandet Tadsjikistan.