Se billederne: Mens tusindvis protesterede mod Lukasjenko, talte præsidenten til sine støtter

Præcis en uge efter at Hvideruslands præsident, Alexandr Lukasjenko, erklærede sig selv som sejrherre ved landets præsidentvalg – et valg som fordømmes af blandt andre EU – gik hviderussere i titusindvis på gaden for at ytre deres utilfredshed med valgresultatet og præsidenten.

Flere internationale medier som BBC og The Guardian betegner søndagens demonstrationer som den største i de ugelange protester, og ifølge Reuters var 100.000 mennesker gået på gaden i Minsk i en såkaldt ”Frihedsmarch” for protestere mod Lukasjenko og hans styre.

Udstyret med røde og hvide flag, der symboliserer støtte til oppositionen, krævede demonstranterne ifølge Reuters Lukasjenkos afgang, og råbte »vi vil hverken glemme eller tilgive«.

Demonstrationen startede klokken 11 lokal tid og vil slutte på Uafhængighedspladsen i Minsk. Netop her samledes en stor gruppe af præsidentens støtter, der, modsat moddemonstranterne, flagede med landets officielle rød-grønne flag for at vise deres støtte Lukasjenko.

Ifølge Reuters var 5.000 mennesker her mødt op, mens det hviderussiske indenrigsministerium estimerer, at 65.000 deltog.

Alexandr Lukasjenko selv dukkede desuden op for at tale til sine mange tusinde fremmødte støtter. Fra talerstolen opfordrede hans sine tilhængere til at forsvare deres land og deres uafhængighed.

»Jeg har aldrig og vil aldrig forråde jer,« sagde han til forsamlingen i talen, hvor han også kaldte moddemonstranterne for rotter.

»Hvis I tilintetgør Lukasjenko, bliver det begyndelsen på enden for jer,« lød det fra præsidenten.

Meldingen kommer samme dag som, Ruslands præsident Vladimir Putin ifølge en meddelelse fra den russiske regering har tilbudt Lukasjenko at bidrage med militær støtte, hvis det skulle blive nødvendigt. Det beretter Reuters.

Protesterne udbrød oprindeligt, da Lukasjenko ved forrige søndags præsidentvalg erklærede, at han havde fået mere end 80 procent af de afgivne stemmer. Sidenhen har demonstranter i ugens løb udtrykt deres massive utilfredshed med valgresultatet, som de mener bør forkastes. Protesterne har resulteret i hundredvis af anholdelser, mens to personer har mistet livet, og oppositionsleder Svetlana Tikhanovskaja er flygtet til nabolandet Litauen.

EU’s udenrigsministre mødtes som konsekvens heraf tidligere på ugen for at drøfte eventuelle sanktioner mod landet. Danmarks Udenrigsminister Jeppe Kofod fordømte fredag valget, og kaldte begivenhederne i landet for »dybt bekymrende«.

»Det er fuldstændig uacceptabelt de overgreb vi har set fra Lukasjenkos styre overfor fredelige demonstranter og medier i de seneste dage efter et valg, som på ingen måder var frit eller fair,« erklærede ministeren i en video på Twitter.