Stor olielækage truer Mauritius' økosystem

En stor olielækage har ramt verdens trejdestørste koralrev, der omgiver den afrikanske østat Mauritius omkring 900 km øst for Madagaskar.

Det skriver NRK på baggrund af en pressekonference, der har været afholdt i forbindelse med lækagen.

Ifølge myndighederne i Mauritius stammer olien fra et japansk skib, hvorfra gennemsigtige affaldsposer med olie lækker i havet, efter at skibet den 25. juli i år gik på grund ude for området ved Pointe d’Esny.

Mauritius’ miljøminister Kavy Ramano har ifølge NRK kaldt siturationen for en »miljøkrise«, mens lækagen ifølge Greenpeace i Afrika er den værste, der nogensinde er oplevet i området.

»Der er fire store økosystemer her, der er unikke for Mauritius. Olielækagen har dræbt alle koraller og fisk i området,« siger Mokshanand Sunil Dowarkasing, der arbejder for Greenpeace i Mauritius, til NRK.

Den afrikanske østat er omgivet af mere end 150 km hvide sandstrande, og dens laguner er bl.a. kendt for at være nogle af verdens mest eftertragtede koralrev. Ligesom flere af de knap 50 ubeboede øer, som ligger ud for den mauritiske kyst, bliver benyttet som naturreservater til truede arter.

Ifølge NRK er særligt de beskyttede områder, og øens populære koralrev en vigtig indtægtskilde for Mauritius, idet mange turister hvert år kommer hertil. Derfor er øen også afhængig af havet til både turisme og fiskeri.

Lokalbefolkningen og frivillige organisationer har de seneste dage forsøgt at mindske skaderne fra de mange liter olie, der lige nu lækker og farver havet omkring Mauritius sort. Det har dog indtil videre vist sig at være udfordrende.

»Det er første gang, vi støder på en sådan katastrofe, og vi er ikke godt nok udstyret til at håndtere dette problem,« siger fiskeriminister Sudheer Maudhoo, der har bedt den nærliggende ø La Reunion om hjælp, ifølge NRK.

Flere gange har man forsøgt at stabilisere det japanske skib, efter det gik på grund. Det er dog endnu ikke lykkedes. Ligesom det heller ikke er lykkedes at pumpe olien ud af skibet.

Ifølge NRK er der tale om skibet MV Wakashio, der ejes af et japansk firma, men er registreret i Panama. Skibet bærer 4.000 ton brændstof, ifølge lokale medier.

MV Wakashios besætninge er ifølge NRK blevet ført sikkert væk fra skibet.