Kristen kirke vil splitte sig selv i to efter dyb uenighed om homoseksuelle
Kirkesammenslutningen har mange millioner medlemmer på verdensplan.
Skal homoseksuelle have lov til at få en kirkelig velsignelse, og må homoseksuelle være præster?
Det er tvisten, som har skabt så dyb splittelse i kirkesammenslutningen Den Forenede Metodistkirke (UMC), at et råd af ledende biskopper har anbefalet, at kirken deler sig selv i to retninger - en konservativ og en progressiv.
»Det er den bedste måde, hvorpå vi kan løse vore stridigheder,« lød det fredag fra et råd bestående af kirkelige ledere.
Det 16-mand store råd har foreslået, at man bibeholder UMC som sammenslutning, men giver større frihed til enkelte regioner, som ønsker at give homoseksuelle flere rettigheder. Samtidig har man foreslået at give 25 mio. dollars, knap 170 mio. kr., til den konservative fløj af UMC, så de »bibeltro« kan danne en ny fraktion.
»Dette giver rum til forskellighed, respekterer alle i processen og tillader os fortsat at leve og missionere for Jesus Kristus’ udbredelse i verden, omend det vil ske på forskellige måder,« lyder det i en meddelelse fra rådet.
Metodistkirken er et af de største protestantiske kirkesamfund i verden, mens Den Forenede Metodistkirke, som er grundlagt i USA, ifølge Reuters er en af landets største kristne kirkelige samfund med over 12 mio. medlemmer i USA og 80 mio. medlemmer på verdensplan.
Kirken har lige nu et forbud mod vielser af homoseksuelle såvel som homoseksuelle kirkelige tjenere, og det er i årevis internt blevet debatteret, hvorvidt homoseksuelle bør ligestilles med heteroseksuelle. Kirken har dog endnu ikke formået at blive enig med sig selv på området.
Homoseksuelle har siden juni 2015 kunnet indgå juridisk ægteskab i USA, men UMC har opretholdt et kirkeligt forbud mod denne rettighed og har endda netop vedtaget en række nye sanktionsmuligheder, som kan udelukke præster, der trodser forbuddet og alligevel vælger at velsigne homoseksuelle, helt fra kirken.
Forslaget er i de seneste døgn blevet taget godt imod fra begge fløje af UMC, som kalder det »en mulig løsning på en årtier lang konflikt« såvel som »en ærefuld vej frem for alle parter«.
Der er lagt op til, at kirkens medlemmer skal stemme om forslaget på en forsamling i begyndelsen af maj.