Dansk idé har vokset sig stor i ”Silicon Savannah”

NAIROBI

Egentlig skulle Martin Møller Nielsens Nairobi-eventyr kun have varet ni måneder, da han i 2012 flyttede til den kenyanske hovedstad for at hjælpe to danske iværksættere med at udvikle projekter til deres investeringsfond i afrikanske techvirksomheder.

Men ni måneder er i dag blevet til mere end syv år, fortæller danskeren, som Jyllands-Posten møder på kontorfællesskabet Nairobi Garage på syvende sal i et nybygget højhus.

Med en imponerende udsigt ud over flere af storbyens kendetegn – den hurtigt voksende skyline i horisonten, jordfarvede tage med farverigt vasketøj på tøjsnore samt byens store nationalpark – lever den 30-årige dansker fra Lyngby i dag et liv som administrerende direktør for én af Afrikas blomstrende techvirksomheder.

Mdundo hedder den, og den har i de seneste år høstet både ros og opmærksomhed i store internationale medier som CNN, BBC og Forbes.

Mdundo kan bedst beskrives som en afrikansk version af Spotify, dvs. en musikstreamingtjeneste, som samler og gør det muligt for dets brugere at få adgang til al det bedste afrikanske musik på ét sted.

”Silicon Savannah”

Martin Møller Nielsen var selv med til at lancere den første version i 2013. Siden er tjenestens vækstkurve blot gået én vej og tæller i dag fire mio. brugere – vel at mærke om måneden – ikke kun fra Kenya, men også lande som Tanzania, Uganda, Ghana, Nigeria og Sydafrika.

»Det er et kæmpe marked,« fortæller danskeren, der med sine blå øjne, sit røde hår og skæg skiller sig ud fra de mange andre primært afrikanske iværksættere, som sidder klistret til deres bærbare computere i de åbne kontorrum.

»Hver måned er der 150-200 mio. googlesøgninger på afrikanske sange og musikere. Der er et meget stort potentiale i vores idé,« lyder det fra danskeren.

Der er flere grunde til, at Kenya og særligt hovedstaden Nairobi i dag har fået kaldenavnet ”Silicon Savannah”. Kenya var det første land i hele verden, som begyndte at bruge mobilbetaling, det såkaldte M-Pesa-system, som ligner det danske Mobilepay.

Reklamepenge, som udgør Mdundos største indtjeningskilde, og investorer er også lettere at skaffe i Nairobi end i andre afrikanske lande, forklarer Martin Møller Nielsen, der beskriver den kenyanske metropol som et sted, der »hele tiden udvikler sig«:

»Alle andre byer, jeg prøver at sammenligne med, virker i dag kedelige i mine øjne. Her sker altid noget nyt, det kan man godt blive lidt afhængig af«.

Nairobi Garage vokser

Hos Nairobi Garage mærker man også, hvordan startupmiljøet rykker på sig. Caroline Wairimu Kagotho, der er daglig leder af stedet, og som var med til at åbne det i 2014, fortæller, at der i dag findes tre Nairobi Garage i byen. Et fjerde sted åbner til januar.

»Det er uden tvivl et sted, som mange startups gerne vil være en del af,« siger hun og nævner, hvordan der jævnligt tilbydes netværksarrangementer, workshops og møder med store spillere i techbranchen såsom Google og Microsoft.

»Vi har i dag mange nye startups, som jeg aldrig havde tænkt på kunne eksistere,« siger hun, mens hun giver en rundvisning på Nairobi Garages tre etager.

Her er stille på den der koncentrerede måde, og Caroline Wairimu Kagotho fortæller med en hviskende stemme om bl.a. Xelpha Health, der udvikler software til landets sundhedssystemer, firmaet Endless, der bringer bedre internet til øde afkroge af Kenya, og andre startups specialiseret i alt fra dataindsamling til onlinetrading.

Blandt stedets cirka 100 virksomheder drømmes store tanker, også hos Mdundo. Virksomhedens mål er at nå ud til så mange afrikanske lande som overhovedet muligt:

»I Indien findes en musiktjeneste (JioSaavn, red.), som har 100 mio. brugere. Det er helt klart vores målsætning at blive lige så store. Hvis det kan lade sig gøre i Indien, kan det også lade sig gøre i Afrika«.