Nu bølger abortdebatten i Nordirland, og det sætter Theresa May i en kattepine

LONDON — Hvis I aktivt støtter abort, så kan I få svært ved at blive gift i den katolske kirke.

Den besked har et kommende brudepar fået fra en katolsk præst, fader Damien Quigley, fra ærkebispedømmet Armagh i Nordirland.

Historien, som præsten har bekræftet til BBC Radio Ulster, er et eksempel på, at abortspørgsmålet i den grad er rykket til Nordirland, efter at vælgerne i Irland for to uger siden besluttede at tillade abort. Sagen sætter også premierminister Theresa May i en kattepine.

Der er fri abort i Storbritannien, men ikke i Nordirland, som har selvstyre på mange områder. Nu presser både politikere i London og aborttilhængere i Nordirland på for en ændring. Debatten er ophedet, og for en gangs skyld står de mest troende katolikker og protestanter på samme side.

Det højreprotestantiske parti DUP, der er Nordirlands største, er klart imod abort. Et af DUP’s medlemmer af Nordirlands selvstyreparlament, den p.t. suspenderede Jim Wells, har sammenlignet abort med jødeudryddelserne under Holocaust, hvor man også fravalgte uønskede mennesker.

Men han er ikke den eneste, der nærer stærke følelser. DUP har valgt 10 medlemmer af Underhuset i London, hvor der onsdag var hastedebat om abort i Nordirland. DUP’s Sammy Wilson sagde, at uden Nordirlands nuværende abortforbud ville mange børn være blevet »kasseret og smidt i skraldespanden, endnu før de var født«. Wilson mener ligesom sit parti, at abort svarer til at tage et menneskeliv.

I samme debat i Underhuset fortalte både den konservative Heidi Allen og Labours Jess Phillips, at de selv har fået aborter. Allen forklarede, at hun var syg, da hun valgte at få abort. Hun sagde, at hun troede på kvinders ret til selv at træffe vigtige livsvalg, og understregede, at det er »i det 21. århundrede«, at hun er blevet valgt til Underhuset. Phillips sagde, at hverken hun eller Allen skulle betragtes som kriminelle, fordi de havde fået en abort – sådan som man i øjeblikket bliver i Nordirland.

Heidi Allen argumenterer i Underhuset for abort:

En værre ballade

Der er stort flertal for fri abort i Underhuset, men den konservative regering mener ifølge Nordirland-minister Karen Bradley, at spørgsmålet bedst håndteres i det nordirske selvstyreparlament. Hun sagde dog også, at det konservative parti vil stille sine medlemmer frit, hvis Underhuset skal stemme om abort. Det vil øge sandsynligheden for et ja i en eventuel afstemning betragteligt.

Ligestillings- og udviklingsminister Penny Mordaunt skrev på Twitter, at Underhuset i debatten havde sendt en klar besked om, at hvis Nordirland ikke tager ansvar i abortsagen, »så vil vi«.

Sagen er dog mere kompliceret end som så. For premierminister Theresa Mays konservative parti har ikke flertal i Underhuset uden netop DUP’s 10 mandater. DUP vil blive rasende, hvis London gennemtvinger fri abort i Nordirland, og kan gøre det endnu sværere for May at få sin politik igennem. I den yderste konsekvens kan de smide May ud af Downing Street 10.

De konservative støtter i modsætning til DUP både fri abort og homoægteskaber, og de vil nødig slås i hartkorn med DUP. Hvis der breder sig det indtryk, at de konservative bøjer sig for de kristne traditionalister i DUP for at redde deres egne taburetter, kan det skade partiet hos vælgerne, særlig hos de unge og storbyvælgere, som man gerne vil vinde tilbage fra Labour.

Som prikken over i’et har Nordirland i halvandet år ikke haft nogen selvstyreregering, fordi protestanter og katolikker ikke kan blive enige. Dermed kan nordirerne rent praktisk ikke selv indføre abort, hvis de ellers ville. Med andre ord er det en værre ballade.

Abort er kun tilladt i Nordirland, hvis moderen risikerer at dø eller lide alvorlig fysisk eller psykisk skade. Torsdag sagde den britiske højesteret, at det er uforeneligt med den europæiske menneskerettighedskonvention, når Nordirland forbyder abort i tilfælde, hvor fosteret sandsynligvis vil dø, eller hvor kvinden er blevet gravid pga. et seksuelt overgreb. Sagen blev dog afvist, fordi den var anlagt af en organisation, ikke af en berørt kvinde.

I Republikken Irland er debatten ikke slut. Én katolsk biskop, Kevin Doran, har sagt, at folk, der stemte ja, bør skrifte, mens en anden, Alphonsus Cullinan, mener, at Irland nu har legaliseret eutanasi eller medlidenhedsdrab.

Vælgerne fjernede abortforbuddet fra forfatningen, men nu skal Irlands parlament til at skrue en ny abortlov sammen. Det forventes at tage resten af året og vil give masser af debat, ikke mindst om, hvornår abort så skal være lovligt.