Nationalpark under angreb fra krybskytter

I en af Afrikas ældste nationalparker, Garamba i Den Demokratiske Republik Congo, mærker de ikke meget til, at krybskytteri på verdensplan faktisk er for nedadgående.

I Garamba er mindst 68 elefanter nemlig blevet dræbt på omkring to måneder, skriver AP. Og en del af krybskytteriet i parken står soldater og militante for, og de er så velbevæbnede, at parkens rangers har svært ved at hamle op med dem.

Det er flere forskellige grupper af krybskytter, der er på spil for tiden, og de har siden april dræbt i underkanten af fire pct. af Garamba-parkens omkring 2.000 elefanter. Parkens ledelse siger, at den er "under angreb fra alle fronter."

Helikoptere og motorsave

"Situationen er ekstremt alvorlig. Parken er under angreb fra alle sider," siger Garamba-parkens leder, Jean-Marc Froment.

Det er bl.a. uregerlige congolesiske soldater og militante fra Sydsudan, der står for det massive krybskytteri, der hærger parken. En del af krybskytteriet sker for at finansiere krig og anden væbnet kamp. En gruppe skyder elefanter fra en helikopter og skærer deres elfenbensstødtænder af med motorsave. I nogle tilfælde har de også taget dyrenes hjerner og kønsdele.

Det er angiveligt et blomstrende asiatisk marked for elfenben, der har skabt den store efterspørgsel på elfenben og som var med til at sende antallet af dræbte elefanter i 2013 op på omkring 20.000 i Afrika.

Berygtet militant indblandet

Ifølge AP er medlemmer af den såkaldte Lord's Resistance Army indblandet i krybskytteriet. Lederen af denne milits er den berygtede Joseph Kony, der for nyligt var massivt eftersøgt for krigsforbrydelser af bl.a. amerikansk militær.

Også sydsudanesiske militante, der er meget velbevæbnede, er indblandede. Ved en episode måtte parkrangerne gøre alt for at beskytte sig selv, da sydsudaneserne bl.a. kastede med håndgranater efter dem.

Tilbage i 2009 blev parkens hovedkvarter angrebet af Lord's Resistance Army og 15 ansatte og familiemedlemmer dræbt.

Amerikansk hjælp

En talsperson for African Parks, der driver bl.a. Garamba, siger, at det i stigende grad er velbeskyttede, store elefantbestande, der er mål for krybskytterne.

"Det er ret veldokumenteret, at Garamba er et af de få steder, hvor man stadig har store flokke af elefanter. Forsyningen af elefanter er for krybskytterne blevet mindre i nogle dele af Afrika, og så bliver elefanterne i områder, hvor de er beskyttede, et mål," siger Cynthia Walley til AP.

Hun siger, at sikkerheden i parken er blevet øget med både flere parkrangers og congolesiske styrker, ligesom enheder fra USAs Africa Command støtter antikrybskytteri-operationerne.

Antallet af elefanter i Garamba-parken er siden 1960'erne faldet fra omkring 20.000 til omkring 2.000.