Mugabe undlod at meddele sin afgang i særpræget tale til nationen

Forvirringen må være total i Zimbabwe søndag aften.

Forventningen var ellers, at landets ubestridte leder gennem 37 år, Robert Mugabe, endelig ville meddele, at han træder tilbage som præsident − tvunget fra magten efter flere dages massivt pres og folkeprotester. En kilde, der skulle være bekendt med, hvad Mugabe har sagt under et møde med landets militære ledere tidligere søndag, sagde ifølge Reuters, at præsidenten havde indvilliget i at overdrage magten.

Men den 93-årige præsident gik ikke af.

Tværtimod meddelte han, at han selv vil stå i spidsen for den kommende kongres i det regerende parti Zanu-PF i næste måned.

Han talte også − langsomt og noget famlende − om landbrugssæsonen, om regeringens planer for fremtiden og om behovet for at stå skulder ved skulder i Zimbabwe. Manden, der over årtier har kørt Zimbabwes økonomi i sænk og undertrykt sine modstandere, forsikrede desuden om, at regeringen fortsat er optaget af at skabe vækst og forbedre befolkningens velstand.

Få timer før den meget imødesete tale blev Mugabe fyret som leder af sit eget parti. Centralkomitéen i Zanu-PF afsatte ham efter et hasteindkaldt møde, hvor 200 partidelegerede var samlet søndag formiddag.

Nu kan Mugabe muligvis se frem til en rigsretssag, og han har været holdt i husarrest, siden militæret tidligere på ugen reelt tog magten i Zimbabwe. Også hans hustru, Grace Mugabe, er blevet fjernet fra sine poster, og der er opstået folkefest i gaderne flere steder i landet. Det seneste døgn har tusindvis af zimbabweanere således jublet over udsigten til, at Mugabe endelig var færdig.

Men nej. Selv afviste verdens ældste nulevende statsoverhoved enhver antydning af, at hans regering er i krise.

»Min autoritet som stats- og regeringsleder blev ikke truet. Ikke engang som øverstbefalende for Zimbabwes militær,« hævdede han.

I stedet omtalte han de seneste dages dramatiske begivenheder som »nogle få episoder«.

»Sandt, der har måske været nogle få episoder her og der,« sagde han, men opfordrede befolkningen til nu at se fremad.

»Vi må ikke lade os styre af bitterhed eller hævntørst. Det vil ikke gøre os til bedre partimedlemmer eller zimbabweanere,« lød det blandt andet.

På en stolerække bag den aldrende præsident sad en række militære ledere og lyttede tavst. Undervejs i talen fik Mugabe blandet rundt i sit manuskript og blev tilsyneladende irettesat af en af militærfolkene. Mugabe undskyldte derefter over for seerne.

Han rundede af med ordene:

»Jeg takker jeg. God nat.«

»Det var en lang tale,« kunne man høre ham sige, før transmissionen endeligt sluttede.