Kup mod Mugabe går i slowmotion

Tålmodigheden med Robert Mugabe var fredag ved at være brugt op, efter at den 93-årige præsident i mere end to døgn havde trukket tiden i forhandlingerne om en magtoverdragelse i Zimbabwe.

Militæret har sat præsidenten i husarrest, men fredag dukkede han overraskende op ved dimissionen på et universitet, hvor han så i øvrigt faldt i søvn.

Iagttagere tolker det som generalernes forsøg på at signalere business as usual, og at de ikke har gang i et forfatningsstridigt militærkup, som vil være uspiseligt for det internationale samfund.

Skal tales ud

Den delikate øvelse er at tale Mugabe ud af præsidentpaladset med en aftale, som formentlig vil sikre ham og familien frit lejde til at flytte i eksil og garantier mod retsforfølgelse.

Ifølge lokale medier ønsker han selv at blive hængende indtil et valg næste år, men det kommer næppe til at ske. Hans loyale ministre sidder i fængsel, og store dele af regeringspartiet Zanu-PF, politiet og militæret vender ham ryggen.

Præsidenten vil næppe overleve en tillidsafstemning i parlamentet, men i stedet for en langstrakt parlamentarisk proces og måske en rigsretssag vil generalerne ekspedere ham ud af landet hurtigst muligt – helst uden at det formelt er et kup.

Medierne i Zimbabwe har allerede dømt Mugabe ude, og mange tager forskud på afskedsfesten. Tålmodigheden har derfor en grænse, og der er bebudet en massedemonstration mod ham lørdag. Kilder sagde til den amerikanske tv-station CNN, at Mugabe skal gå frivilligt senest fredag, ellers bliver det ifølge generalerne »på den hårde måde«.

I kulissen venter tidligere vicepræsident Emmerson Mnangagwa på at tage over. Han blev fyret af Mugabe i sidste uge.