1944: Året for mordet på digterpræsten og en Nobelpris til manden bag "Kongens Fald"
1944 var blot fire dage gammelt, da digterpræsten Kaj Munk blev myrdet. Samme år modtog Johannes V. Jensen Nobelprisen i litteratur for sit fantasifulde forfatterskab.
I 1944 nåede dansk litteratur et højdepunkt på en tragisk baggrund. Digterpræsten Kaj Munk (1898-1944) blev myrdet den 4. januar. Samme aften spillede de et stykke af Soya (1896-1983) på Det Kongelige Teater, da en mand trådte ind på scenen, afbrød forestillingen og opfordrede publikum til et minuts stilhed. Det var dramatikeren Kjeld Abell (1901-1961). Han undslap efter aktionen. Tyskerne var efter ham.
I årene derefter hed det dansk litteratur fra Saxo til Kaj Munk. Der var næppe mange, der bemærkede, at Johannes V. Jensen (1873-1950) i 1944 fik Nobelprisen for sit fantasifulde forfatterskab. I disse år stod litteraturen i det nationales tjeneste. De var i gang alle sammen: Nis Petersen (1897-1943), Otto Gelsted (1888-1968), Piet Hein (1905-1996), Morten Nielsen (1922-1944) og Kai Hoffmann (1874-1949). Efter 1944 kunne det næsten kun gå nedad eller opad alt efter smag og politisk overbevisning. Der findes en litteraturens børs, og kursen stiger og falder hele tiden. Jensen var vel ikke på sit højeste dette år. 20 år efter var Kaj Munks værdi faldet til næsten nul.
Der er en litteratur fra 1944, som vi i dag ser bort fra og glemmer. Den er for evigt forvist. Det er den nationalsocialistiske litteratur. V.J. von Holstein-Rathlou (1885-1967) komponerede et korværk i anledning af NSU’s (National Socialistisk Ungdom) tiårsjubilæum. Der var Laurits Skov og den frafaldne socialdemokrat Harald Bergstedt (1877-1965), der skrev en kantate, der blev opført i Odd Fellow Palæet i oktober. ”Her kagler Høns, her brøler Køer/Paa Danmarks grønne Øer”, begynder den.
Der herskede i 1944 en art undtagelsestilstand – litterært set – i kampen mellem de to danske litteraturer. Hvad er det for to? Vi tager først den brandesianske, som i 1950’erne fik navnet den kulturradikale. Fra den mørke middelalder gik det langsomt opad mod det første højdepunkt: kosmopolitten Ludvig Holberg (1684-1754). Derefter gik det nedad mod romantik, nordiske myter, kristendom, nationalisme og idealisme. Der kom et lille lyspunkt med Søren Kierkegaard (1813-1855), og så kom højdepunktet med Georg Brandes (1842-1927) og det moderne, der nu omsider var brudt igennem for at blive. Nu skulle det moderne forsvares mod angreb fra neden, og fra undergrunden dukkede symbolisterne op og Jakob Knudsen (1858-1917), men det moderne var stærkt og forsvarede sig med fornuften mod idealisme og spiritisme og borgerlig reaktion. Et nyt højdepunkt nåede vi i 1930’erne med Hans Kirk (1898-1962), Hans Scherfig (1905-1979) og Otto Gelsted og Kritisk Revy og en ung Poul Henningsen (1894-1967).
Da de så begyndte at binde os på mund og hånd, blev alle enige om, at man kan ikke binde ånd, og det var den forsoning, der skete under besættelsen, symboliseret ved Kjeld Abells aktion til fordel for Kaj Munk. Og så gik det nedad mod metafysik og Martin A. Hansen (1909-1955) og folkene omkring ham, for igen at stige med Klaus Rifbjerg (1931-2015) og Villy Sørensen (1929-2001) med 1950’ernes nyradikalismes højdepunkt kombineret med poetisk modernisme. Den faldt sammen med velfærdsstaten. Ned i 1960’erne og op i 1970’erne, ned i 1980’erne og op i 1990’erne, og så kan man selv forsøge at fortsætte.
I den anden historie er det lige omvendt. Vi var på toppen med den nordiske mytologi, islandske sagaer, Saxo, reformationen og folkeviserne, men så kom de kolde hjerters rationalisme med godsejer Holberg og hans foragt for bønderne. Litteraturen blev derefter skrevet på fransk eller tysk, men så kom en ny guldalder med Adam Oehlenschläger (1748-1827), B.S. Ingemann (1789-1862) og N.F.S. Grundtvig (1783-1872) – og folkehøjskoler, livsoplysning, valgmenigheder, religionsfrihed, folkestyre og danskhed. Enhver kan fortsætte historien, der går ned under Brandes, dukker op i 1890’erne, ned i 1930’erne, og så forenes de to traditioner under besættelsen, og det fortsætter opad med Johannes V. Jensen, dernæst med tidsskriftet Heretica og Martin A. Hansen og poeten Frank Jæger (1926-1977) og nedad mod modernismen.
Sådan kan det fortsætte. Op og ned.