"Hvis jeg var en kylling, så kunne jeg godt være skræmt"

150.000 hollandske høns skal lade livet, efter at de er smittet med fugleinfluenzaen H5N8.

Det er anden gang, at denne fugleinfluenza bliver fundet i Europa, og den Hollandske regering har udtalt, at H5N8-versionen af influenzaen er meget smitsom.

Man skal dog ikke bekymre sig om risikoen for, at influenzaen kan blive overført til mennesker, siger Kåre Mølbak overlæge og afdelingschef for Infektionsepidemiologi på Statens Seruminstitut.

”Det er en influenza, som vi har fulgt på afstand, og nu er den kommet tættere på. Det er en klassisk fugleinfluenza, forstået på den måde at den er et problem for fuglene, specielt hønsefuglene.”

H5N8 er tidligere i år blevet konstateret i sydkoreanske fjerkræbesætninger, og landet var nødt til at aflive flere millioner dyr for at komme en epidemi til livs. Men på trods af de mange syge fugle, er der ifølge Kåre Mølbak ingen meldinger om smittede mennesker.

”Det er ikke noget, som vi vurderer, at der er den store risiko forbundet med for mennesker, men hvis jeg var en kylling, så kunne jeg godt være skræmt,” siger han.

Hvordan vil du vurdere risikoen for at blive smittet?

”Den vil jeg vurdere som værende meget, meget lav. Dem der er i risiko, er dem, der decideret arbejder med at håndtere udbruddet. Der er er ingen risiko for almindelige mennesker, med mindre du arbejder i den hollandske beredskabsstyrelse og skal ud og være med til at bekæmpe udbruddet.”

Problemet med H5N8 er imidlertid, at den samtidig med at være meget smitsom blandt fugle er en såkaldt højpatogen virus. Det betyder, at en meget stor del af de smittede fugle dør af influenzaen.

Det er kun hønsefugle der bliver syge af H5N8, mens andefugle og andre vilde fugle kan bære virusset uden symptomer, og på den måde sprede fugleinfluenzaen.

Hos Fødevarestyrelsen, der har ansvar for at mindske risikoen for, at danske fugle bliver smittet med fugleinfluenza, er man ved at tage stilling til, om der skal indføres nye forholdsregler.

”I første omgang er det rettet mod de måder, at denne her virus kan komme ind i Danmark: Import af fjerkræ, rugeæg og rengøring af fjerkrætransporter, der kommer for at hente fjerkræ,” siger veterinær beredskabschef Sten Mortensen.

Det er ifølge Sten Mortensen ikke første gang, at man oplever en højpatogen fugleinfluenzavirus i Europa, men de kan have store konsekvenser for fjerkræproduktionen.

”Vi har oplevet andre højpatogene virus i europa. I Holland havde de en anden højpatogen fugleinfluenza i 2003, som gav dem en voldsom epidemi, hvor de var nødt til at aflive en tredjedel af deres fjerkræproduktion,” fortæller han.

Dette års H5N8-udbrud i Holland kommer under to uger efter, at 30.000 tyske kalkuner blev aflivet, fordi de også havde virussen. Det undersøges lige nu, om et fund af fugleinfluenza i Storbritannien også er H5N8.

Selv hvis der kommer et udbrud af H5N8 i Danmark, mener Sten Mortensen ikke, at risikoen for at mennesker vil blive smittet bliver større. Kun for de personer, der arbejder med at aflive fuglene, vil der være en forøget risiko.

H5N8 er en i en lang række af forskellige typer fugleinfluenza. For omkring 10 år siden ramte fugleinfluenzaen H5N1 verden og især i Asien, og den har fra 2003 til i dag dræbt næsten 400 mennesker ifølge en optælling fra WHO.

”Det er karakteristisk ved influenza, at den kan kombineres på nye måder ligesom legoklodser, hvor gener kan sættes sammen på utallige måder,” forklarer Kåre Mølbak.

Derudover er selve virussen ustabil og kan forandre sig med både store og små ændringer. Der er derfor også en teoretisk mulighed for, at H5N8 muterer, så den kan smitte mennesker. Risikoen for det er dog lille, mener overlægen.

”Det her er ikke en virus, som vi vurderer bliver en risiko for mennesker, i hvert fald ikke sådan som den er på nuværende tidspunkt,” siger Kåre Mølbak.

Derfor har Seruminstituttet heller ikke fundet anledning til at ændre i forholdsregler og anbefalinger.