Ny opgørelse af ulve i Danmark: Udviklingen kan skyldes kryptisk dødelighed, siger forskeren bag

Ulvebestanden er vokset fra 42 til 49 ulve i Danmark, hvis man ikke tager højde for det ukendte antal hvalpe, der er kommet til verden i første uge af maj.

Sådan lyder estimatet i en ny opgørelse foretaget af Naturhistorisk Museum og Aarhus Universitet, der står for den danske ulveovervågning.

»Bestanden er vokset, men ikke så hurtigt, som vi havde forventet,« siger Kent Olsen, der er videnskabelig chef på Naturhistorisk Museum Aarhus og står bag opgørelsen.

Ifølge ham underbygger det, at »der er nogen, der fjerner ulve på ulovlig vis.«

Overdødelighed blandt danske ulve

Årets udvikling er væsentligt mindre end sidste år, hvor bestanden gik fra 21 til 42 ulve.

Den nuværende bestand på 49 ulve er også overraskende lav med tanke på, at der blev født mindst 45 hvalpe sidste år, forklarer Kent Olsen.

Han ser en »kryptisk dødelighed« blandt danske ulve, som en af de væsentligste forklaringer på, hvorfor bestanden ikke vokser hurtigere.

Et fagfællebedømt studie fra 2021 lavet af Aarhus Universitet og Naturhistorisk Museum Aarhus viser, at danske ulve har 10 gange højere dødelighed end naturligt.

Det er også, når forskerne medregner, at nogle ulve kan blive dræbt i trafikken.

»Generelt ser vi en relativ høj udskiftning i pardannelserne i de danske ulvefamilier. Det taler ind i, at vi har en unaturlig høj overdødelighed blandt ulve i Danmark. Der er simpelthen nogen, der på ulovlig vis fjerner dem,« siger Kent Olsen.

I januar viste en obduktion af en ulv fundet i Klosterhede-reviret, at dyret var blevet skudt ulovligt. I marts blev en ulv skudt i panden af en buejæger i Oksbøl-området. Sagen efterforskes lige nu af politiet.

»Hvis man har to reproducerende par, og man fjerner en af de voksne ulve, bliver der sat en prop i flaskehalsen. Så skal der en ny pardans til, før der igen fødes hvalpe i reviret,« siger Kent Olsen.

Ny opgørelsesmetode

Sidste år gik man over til en ny opgørelsesmetode, som betyder, at man ikke længere opgør antallet af ulve baseret på individer.

I stedet opgør man antallet af ulvefamilier og ganger dem op med en såkaldt omregningsfaktor på syv.

Forskerne ved fra sidste år, at der er syv ynglende ulvepar. Derfor estimeres det samlede antal ulve til at være 49.

Mange af de 45 hvalpe, der blev født sidste år, er ikke klar til at indgå i par endnu, forklarer Kent Olsen.

Ville det ikke give et mere retvisende billede at tælle ulvene enkeltvis?

»Da vi var i etableringsfasen, gav det god mening at opgøre bestanden på individniveau. Nu hvor vi har fået en større bestand, giver det bedre mening at bruge omregningsfaktoren. Tidligere kunne en ulv blive talt med, selv om den havde været død i op til ét år. Derfor kunne vi se, at vi konsekvent kom til at overestimere,« svarer Kent Olsen.

I næste overvågningsår, 2026/2027, vurderer forskerne, at bestanden vil kunne vokse til 70 ulve, inden ulvene får hvalpe i maj 2027.

Det skyldes, at man har observeret tre nye par, som vil tælle med i omregningsfaktoren, hvis det viser sig, at de får hvalpe i år.

Tre nye ulvefamilier, men ét par er forsvundet

En af de nyeste pardannelser er i Løgumkloster-området i Sønderjylland, hvor to ulve dannede par i august sidste år. Derudover har Danmarks ensomste ulv efter ni år dannet par i Råbjerg-reviret nær Skagen, og så er der kommet et nyt par i Nørlund-reviret i Midtjylland.

Det er dog på bekostning af det gamle par, som er forsvundet.

»Mindst én af ulvene i parret, der fik hvalpe i 2024, er død, uden vi ved hvorfor. Vi afventer DNA-analyser, der kan være med til at samle puslespillet. Men alt tyder på, at der er sket en ny pardannelse, som genbruger territoriet,« siger Kent Olsen.

Egtved-egnen syd for Vejle har den seneste tid været genstand for ulveangreb. Men det er ikke sikkert, at det nødvendigvis skyldes et nyt ulvepar på egnen, vurderer forskeren.

»Hovborg-reviret ligger ikke langt fra egnen, og vi ved, at ulvepar udvider deres aktivitetsområde, før der bliver født hvalpe. Derfor kan vi ikke udelukke, at det er ulve fra Hovborg-ulvefamilien, der bevæger sig i udkanten af området. Men der kan komme nye DNA-svar, der viser, at der faktisk er et territorium mere,« siger Kent Olsen.