Danskerne træder til i stor stil, når velgørende organisationer holder juleaften

Det er den 23. december, eftermiddag, og Rasmus Jaenicke har lige pyntet et tre meter højt juletræ i en gymnastiksal i Aarhus.

Han har stillet små papirklip af juletræer og glasvaser med grankogler og LED-lyskæder på bordene, og ovenpå er gavestationerne klar. I morgen vil hans mor savne ham.

For den 23-årige studerende har besluttet, at han i stedet for at være sammen med sin familie skal fejre jul med nogle af de mennesker i Danmark, der har mere brug for det end ham selv.

»Julen er jo hjerternes fest, men det er også en tid, hvor de, der har det svært i forvejen, lider lidt ekstra. Måske især de børn, der ikke har så meget. Jeg kan selv huske, hvordan det var at være ni år gammel og holde stor juleaften med fætre og kusiner. Det var fedt, men nu er magien duftet lidt af, og jeg tror, at den glæde, jeg kan give til andre i år, er større end den, jeg selv får af at holde jul,« siger han.

Så Rasmus Jaenicke skal som mange andre være frivillig hos Eventyrjul, der hvert år arrangerer juleaften for 400 mennesker fra udsatte børnefamilier i Aarhus og København. Og han er ikke alene. Faktisk er der så mange, som vil være frivillige hos organisationen, at det er »som at sikre sig billetter til Skanderborg Festival«.

Det fortæller Anja Hellberg, som er presseansvarlig hos Eventyrjul.

»Vi har en lang, lang venteliste med frivillige. Så sent som i dag er jeg blevet kontaktet af nogle, som gerne vil træde til, og vi har faktisk fået daglige henvendelser de sidste mange uger,« siger hun.

Foreningen består af i alt 150 frivillige. Nogle er f.eks. skilsmisseforældre og bruger derfor hvert andet år på at skabe juleaften for andre end sig selv, fortæller Anja Hellberg. Hun siger, det er vigtigt, at der er mange frivillige pr. deltager, fordi der skal være nok, som har tid til at lege med børnene.

»Forældrene kommer netop, fordi de ikke altid selv kan skabe de hyggelige rammer,« siger hun.

Det er ikke kun hos Eventyrjul, men også hos Røde Kors i hovedstaden, at der er flere, som vil være frivillige juleaften, end der egentlig er brug for. Her byder man for andet år i træk til fest i Parken for ca. 250 mennesker.

Arrangementet afholdes i samarbejde med FC København, som donerer maden og lægger lokaler til julehyggen.

I alt er der ca. 40 frivillige, inklusive julemanden.

»Det er aldrig svært at få frivillige til jul,« siger tovholder Trine Steffensen.

Flere søger om julehjælp

Måske er der også brug for de frivillige.

F.eks. har rekordmange danskere i år ansøgt om julehjælp i form af gaver, gavekort eller kasser med mad. Det kunne DR fortælle i begyndelsen af december på baggrund af tal fra Dansk Folkehjælp, Mødrehjælpen, Blå Kors og Frelsens Hær. I virkeligheden er tallet steget og steget de seneste fire år, viser DR’s undersøgelse.

Røde Kors har også flere ansøgere end de 250, som de har plads til i Parken.

Så hvorfor udvider de ikke bare festen?

»Der er ansøgere, som ikke er i vores målgruppe, fordi de ikke bor i hovedstadsområdet. Derudover prioriterer vi dem, der sidder helt alene, og sårbare børnefamilier højest,« siger Trine Steffensen.

Et større arrangement ville også kræve større lokaler og flere sponsorer til mad og drikke. Det kan organisationen måske godt finde, men det ville bryde med de rammer, Trine Steffensen ønsker for festen.

»Det skal være hyggeligt, og det kan være svært med 500 deltagere. Det er fællesskabet, der er essensen,« siger hun.

Marmor og beton

Også hos Eventyrjul er der en større efterspørgsel på en plads ved julebordet, end foreningen kan efterkomme.

»Vi må også altid sige nej til nogle, desværre. De steder, hvor vi holder vores arrangementer, har vi i forvejen ikke plads til flere, og vi gør meget ud af, at vores arrangementer skal være en god oplevelse og ikke en fabrik, man træder ind på. De skal føle, at vi er mange, der gør vores for at gøre det til noget særligt,« siger Anja Hellberg.

Kunne I ikke bare finde nogle andre fysiske rammer?

»Jo, det kunne vi bestemt, men vi er f.eks. også rigtig glade for, at vi i København kan holde arrangementet i Odd Fellow Palæet, fordi det virkelig er stort for en familie fra et betonbyggeri at træde ind i et palæ med store trapper, guldornamenter og marmorgulve,« siger hun.

Rasmus Jaenicke er spændt på aftenen med børnene og deres familier.

Han skal dog lige ringe til sin egen mor i morgen formiddag.

»Jeg skal lige ønske glædelig jul,« som han siger.

»Men hun synes, at det er fedt, at jeg vil bruge min aften på at gøre noget godt for andre.«