Muteret mink-coronavirus er ikke sporet i en måned – den kan være helt væk igen

»Det er meget, meget alvorligt,« lød det fra statsminister Mette Frederiksen, da hun tidligere på ugen gjorde det klart, at alle danske mink vil blive slået ned, tusindvis af personer miste deres job, og Nordjylland lukke.

Bagtæppet for den dystre udmelding var fundet af en muteret coronavirus – den såkaldte cluster 5 på fem minkfarme og hos 12 mennesker. Denne virusvariant kan være en trussel mod en kommende vaccine.

Men spørger man Statens Serum Institut, SSI, er det uvist, om denne frygtede variant overhovedet findes mere.

»Der er mange forskellige virusvarianter i omløb i Danmark lige nu. De kan godt dukke op og forsvinde igen,« siger Tyra Grove Krause, afdelingschef SSI.

Når en person kører til et coronatelt for at blive testet, bliver prøven – skrabet fra svælget – sendt til Statens Serum Institut. Blandt de tests, der viser sig at være positive, udtages en mindre andel – omkring 14 procent – til en helgenom-sekvensering, hvor virus’ arvemateriale, og hermed eventuelle mutationer, afdækkes.

Det er i denne stikprøve-sekvensering, at Seruminstituttet har opdaget, at 12 mennesker har været smittet med cluster 5-versionen af coronavirus.

Alle fund er gjort i august og september, mens ingen fund er gjort i oktober, forklarer Tyra Grove Krause.

»Cluster 5 er fundet i august og september – flest i september. Vi har ikke nogen fra oktober,« siger hun om de 12 fund.

Hvad kan være forklaringen på, at man ikke har fundet cluster 5 siden september?

»Der er to muligheder. Enten er den i omløb, uden at vi har opdaget den – det er som sagt kun stikprøver, så vi kan ikke udelukke, at den kan have været uden for stikprøverne – og ellers kan den være døet ud.«

Hvis der er ret mange tilfælde af cluster 5 i dag, burde den så ikke have vist sig i stikprøverne?

»Jo, det tyder ikke på, at den har spredt sig enormt. Men vi kan ikke sige det med sikkerhed.«

Hvad er sandsynlighederne for, at den findes eller er uddød?

»Der er blevet reageret hurtigt på de her fund, så vi har ikke været inde at estimere risikoen for det ene og det andet scenarie.«

Burde man ikke være sikker på, om cluster 5-varianten stadig er her, inden man tager de drastiske konsekvenser?

»Vi fandt først i mandags ud af, at lige præcis denne stamme har en nedsat følsomhed for antistoffer. Og vi har kun et billede, der dækker omkring 15 procent af alle positive prøver.«

Kunne man have taget alle andre positive prøver fra oktober og sekvenseret dem for at se, om der er forekomster af cluster 5?

»Ja, det kunne man godt gøre, men det tager flere uger at få de resultater. Så skulle vi have ventet i længere tid.«

Krav om hurtig test

Præsenteret for sagen bakker borgmester Mikael Klitgaard (V) i Brønderslev op bag regeringens nedlukning af minkerhvervet og Nordjylland. Samtidig kræver han testkapaciteten sat op, så man hurtigere kan få konstateret, hvor stor udbredelsen af cluster 5 reelt er.

»Få nu testet folk og få testet for cluster 5 også. Nu håber jeg bare, at man kommer i gang og får fundet ud af, hvor den er henne og ikke er henne. For det, der sker lige nu, er rigtig, rigtig drastisk,« siger han.

Derimod mener en repræsentant for de nordjyske minkavlere, at der kan være reageret for voldsomt og for hurtigt.

»Vi er trætte af, hvis det hele skal slås ned på en frygt og ikke på noget konkret. Hvis man ikke har fundet den muterede virus efterfølgende, så synes jeg, at det er drastisk, det, som der her er gjort,« siger Ole Bakke.

Han er formand for Nordjysk Pelsdyravlerforening og fik alle sine 15.000 mink slået ned i lørdags.

Ole Bakke havde gerne set, at det var blevet besluttet f.eks. at redde avlsdyrene ved at isolere dem.

»Man kunne måske godt have gået lidt mere aktivt ind for at redde pelsdyravlen.«

Flere har haft virus

Fra uge 24 til uge 42 blev der her i landet påvist 37.967 personer med coronavirus, og 5.102 positive coronaprøver blev helgenom-sekvenseret. Det svarer til, at 13 procent af de positive test blev sekvenseret. SSI oplyser, at testningen er sket nogenlunde repræsentativt i landet, og disse undersøgelser har ført til, at der er påvist minkvarianter af virus hos 214 mennesker. Hos de 12 af dem er der altså tale om cluster 5.

På baggrund af antallet af gentests i forhold til det samlede antal af positive prøver vurderer Lars Østergaard, professor og ledende overlæge på Aarhus Universitetshospital, at ca. 84 danskere i perioden kan have været smittet med cluster 5 og 1.470 vil have været smittet, når alle minkvariationer tælles med.

»Det kalder på, at man nu går i gang med at se på udbredelsen i hele landet, og hvad man kan gøre for at forhindre yderligere smittespredning,« siger Lars Østergaard.

SSI opererer med fem forskellige minkvariationer af coronavirus, hvoraf det kun er den ene af dem, der umiddelbart vurderet kan være en fare for udviklingen af en effektiv vaccine. Men før forskerne er dykket mere ned i det, kan man heller ikke være sikker på dette. Derfor understreger Lars Østergaard, at der er et behov for at dele oplysningerne om cluster 5 ud internationalt så hurtigt som muligt.

»Det er vigtigt, at man internationalt så hurtigt som muligt kan komme i gang med at lave undersøgelser for at se, om denne variant af corona også i praksis forringer effekten af de vacciner, der er under afprøvning. Også i forhold til de behandlinger med antistof, som man er i færd med at udvikle,« siger han.

Sundhedsminister Mogens Heunicke har til DR sagt, »at samtlige positive prøver landsdækkende kommer i laboratoriet og bliver gentestet.«