»Jeg ville gerne være endnu klogere på højtbegavede børn«

Siden hun som 19-årig fik sit første job som pædagogmedhjælper på en skole, har Sarah Søndergård været drevet af at spotte og udvikle talentet hos de børn, hun omgiver sig med.

»Jeg har altid haft blik for det skøre og det skæve hos de små og forsøgt at styrke dem lige dér, hvor de er,« fortæller den 44-årige Sarah Søndergård, der i dag er konstitueret leder af Bifrost – en privatskole for højtbegavede børn, der åbnede i Roskilde ved dette skoleårs start.

At være leder er en egenskab, hun har kunnet spejle sig i hos begge sine forældre: Hun voksede op i Ejby på Midtsjælland med en far, der drev to køkkenforretninger, og en mor, der bl.a. var forstander på forskellige pædagogiske institutioner.

Børnene i fokus

Alligevel skete det ved lidt af et tilfælde, at Sarah Søndergård blev udpeget som leder af Bifrost.

Hun er oprindeligt uddannet lærer og underviste forinden gennem 20 år i dansk og musik på Holbæk Private Realskole. Med en overbygningsuddannelse som talentvejleder var hun med til at realisere et særligt talentkoncept for eleverne på realskolen.

»Min tankegang var også her at lade børnene dyrke det, de brænder for, og at styrke dem i det. Jeg oprettede bl.a. skolebands og mentorprojekter, hvor ældre elever fik lov at undervise børnene på de yngre klassetrin.«

Da der tidligere i år blev opslået lærerstillinger på Bifrost, søgte Sarah Søndergård et lærerjob og fik det.

»Jeg trængte til at gøre noget nyt i mit arbejdsliv, og jeg ville gerne være endnu klogere på højtbegavede børn,« begrunder hun sin motivation for at skifte job.

Sarah Søndergård nåede dog aldrig at stå ved tavlen på Bifrost, for bestyrelsen pegede på hende, da der skulle ansættes en skoleleder.

»Jeg takkede ja lederjobbet, smøgede ærmerne op og gik i gang,« siger hun med et smil.

Hendes nye arbejdsdag rummer så forskelligartede opgaver som kommunikation med forældre, ansættelse og håndtering af personale, vikardækning, møder med bestyrelsen og dialog med Undervisningsministeriet.

»Siden skolen åbnede, har jeg arbejdet op mod 80 timer om ugen. Vi er en ny institution, hvor alt skal bygges op helt fra bunden; det tager tid. Men lige så stor en indsats jeg lægger, lige så meget skabes der for eleverne. Det er det, der driver mig,« siger hun. Som leder lægger hun vægt på, at hver elev udfordres fagligt. Her er ingen krav om, at alle børn i en klasse skal følges ad i den samme bog. Lærerne kan derimod differentiere undervisningen, så den enkelte elev tilgodeses.

Viden og kreativitet

En anden vigtig vision hos Sarah Søndergård er at lade det naturvidenskabelige gå hånd i hånd med kreative fag som billedkunst og musik.

Selv kommer lederen med en klanglig ballast: Siden hun var syv år, har hun spillet klassisk guitar.

En overgang drømte hun om at søge ind på det klassiske musikkonservatorium. I stedet blev det børn og undervisning, hun helligede sig.

Privat er hun mor til tre børn på ni, ti og tretten år. Herudover har hun en kæreste og tre bonusbørn.

Når hun skal koble af efter en lang arbejdsdag, griber hun stadig ud efter guitaren, og passionen for de kreative fag vil hun videreformidle til Bifrosts elever.

»De skal turde tage nogle spring væk fra det boglige for at komme helt ned i kroppen og mærke den glæde, musik og billedkunst skaber. På skolen styrker vi det hele menneske – alt må ikke gå op i matematik og fysisk.«

Samtidig ser hun de kreative fag som en oplagt mulighed for, at eleverne kan opbygge nogle stærke sociale fællesskaber.

»Med særinteresser som f.eks. insekter, polardyr eller fly skilte disse børn sig ud i de folkeskoler, de kommer fra. Mange havde mistrivsel med i rygsækken, og den mistrivsel vil vi omdanne til samhørighed. Ingen må føle sig forkert her på Bifrost,« understreger Sarah Søndergård.