Generalløjtnanten der blev en international kapacitet

Han har over 30 års militær karriere på cv’et og bestridt en af de højeste FN-poster, en dansker nogensinde har haft. Navnet er Michael Anker Lollesgaard, og når det kommer til håndteringen svære konflikter, er han blevet en kapacitet af international karakter.

I 2015 og 2016 stod den danske generalmajor i spidsen for 10.500 mand i FN-styrken MINUSMA i det vestafrikanske land Mali, hvor separatistiske oprørsgrupper, regeringen og militante islamistiske grupper havde bekriget hinanden siden 2012.

Nu skal han udsendes som chef for FN’s nye politiske mission i det krigshærgede Yemen. Det skrev forsvaret på sin hjemmeside torsdag morgen i en artikel, som efterfølgende blev deaktiveret.

Men torsdag aften bekræftede Udenrigsministeriet, at Michael Anker Lollesgaard bliver ny chef for missionen i Yemen og oplyste samtidig, at Danmark vil bidrage med 14 mio. kr. til FN’s nye fredsstøttefacilitet i landet.

»Stabilitet i Yemen er et vigtigt skridt på vejen mod mere stabilitet i hele Mellemøsten. Det har samtidig betydning for Danmarks sikkerhed, for den begynder jo ikke ved vores landegrænse, men ofte i verdens brændpunkter langt væk fra os,« lyder det bl.a. fra forsvarsminister Claus Hjort Frederiksen (V) i en pressemeddelelse.

Forsvarsministeren oplyser, at han har stor tiltro til, at Michael Anker Lollesgaard er »den rette mand« til at løse opgaven i det krigshærgede land.

»Hans erfaring fra blandt andet FN-missionen i Mali er dyrebar, og den får han sammen med resten af sit hold brug for i Yemen,« udtaler Claus Hjort Frederiksen.

I Yemen skal Michael Anker Lollesgaard lede 75 FN-observatører, der overvåger en fredsaftale i den afgørende havneby Hodeida i det vestlige Yemen. Med sig får han et mindre dansk stabsbidrag bestående af op til 4 personer.

Krigen i Yemen begyndte i 2015 mellem regeringen og præsident Abdrabbuh Mansour Hadi på den ene side og houthierne på den anden side. Regeringen skal være støttet af Saudi-Arabien, mens houthierne siges at have støtte fra Iran. Uanset hvad er millioner af indbyggere i landet på den arabiske halvø fanget i hungersnød og en sønderbombet infrastruktur, og mere end 45.000 mennesker skal ifølge ACLED Data have mistet livet.

Red Barnet omtaler situationen i Yemen, hvor 11,3 mio. børn ifølge velgørenhedsorganisationen har brug for hjælp, som »verdens mest akutte humanitære katastrofeområde«.

Michael Anker Lollesgaard er ingenlunde ubekendt med svære konflikter. Karrieren begyndte i 1985 i Dronningens Livregiment og har siden bragt ham til bl.a. Irak. Og i Mali sad han i 2015 og 2016 i spidsen for den fredsbevarende FN-styrke, som skulle støtte gennemførelsen af en fredsaftale underskrevet den 20. juni 2015.

Det var FN’s daværende generalsekretær, Ban Ki-moon, som udpegede Lollesgaard til opgaven - til daværende forsvarsminister Nicolai Wammens (S) begejstring.

»Det glæder mig, at Danmark har kunnet stille med en så velkvalificeret kandidat til en så vigtig og vanskelig post i FN, og at han er sluppet gennem nåleøjet,« konstaterede ministeren.

Det svære fredsarbejde

På den ene side af konflikten i Mali stod CMA, en sammenslutning af oprørsgrupper, som ønskede at løsrive sig fra Mali. På den anden side var den maliske regering, som ønskede at holde sammen på landet. Og i midten var Michael Anker Lollesgaard, en hårdfør dansk topgeneral. Da han i december 2016 forlod Mali, blev landet beskrevet som et kaos.

»Arbejdet med at skabe fred har været alt for tungt. Hver gang, der er blevet løst et problem, er der dukket to nye op,« udtalte han til Ritzau efter sin hjemkomst.

Allerede et år tidligere, i december 2015, satte han i et interview med Information ord på udfordringerne i fredsprocessen.

»Hvis ikke der sker politiske fremskridt, er det meget svært for os at afvæbne de forskellige militsgrupper, sådan som det er meningen, at vi skal ifølge fredsaftalen,« udtalte han bl.a. til Information og konstaterede, at den maliske regering konsekvent pressede befolkningen i den nordlige del af landet, bl.a. i hovedbyen Kidal med over 25.000 indbyggere.

»Det er Malis regering, der ejer elnettet, og de gør intet for at få gang i strømforsyningen, selv om der efterhånden ikke har været i strøm i Kidal i tre år. De vil heller ikke have, at vi som FN-organ sætter strømforsyningen i gang.«

Nu gælder det Yemen for Michael Anker Lollesgaard, som siden 2017 har været dansk militærs repræsentant i Nato og EU. Det er FN’s sikkerhedsråd, som har indstillet Michael Anker Lollesgaard til posten.