Kan ny direktør transformere IBM til fremgang?

IBM var engang den ubestridte konge i den danske it-branche. Her fik man det bedste, og man betalte godt for det. Landets mest krævende kunder valgte som det mest naturlige IBM som leverandør, og der var god afstand ned til nummer to og tre på markedet.

Men i dag må IBM slås for at holde førstepladsen. Selskabet har stadig den største omsætning i den danske it-branche, men er blevet overhalet på antal medarbejdere. En stor transformation af selskabet er i gang – og det bliver nu med ny mand ved roret.

Henrik Bodskov blev mandag udnævnt til ny topdirektør for IBM Danmark. Skiftet kom helt uventet, for det er kun godt syv måneder siden, at IBM fik ny direktør, og der er ikke tradition for korte besøg på den plads. Lars Mikkelgaard-Jensen sad der i 11 år, før han overlod posten til Lars E. Clausen i slutningen af februar.

En outsider, der kom med tunge poster i Gazprom og Dong i rygsækken, men som ikke havde erfaring fra it-branchen. Signalet var ikke til at tage fejl af: Nu skulle der nye tanker til, især på salgssiden.

Den løsning holdt altså kun i lidt over et halvt år, og med Henrik Bodskov som ny direktør er IBM gået tilbage til en sikker og gennemprøvet kandidat.

Den nye boss har nemlig været i IBM siden 2002, de sidste fire år som en del af direktionen. Han kender forretningen ud og ind. Og ikke mindst de udfordringer, et firma som IBM står overfor.

For IBM er stadig noget særligt, men er også kommet under pres fra nye konkurrenter, der har mindre organisationer og lavere omkostninger. IBM's omsætning i Danmark er faldet hvert år siden 2008.

IBM har været med helt fra computerens barndom og omfandt både pc’en og de store mainframe-computere, som stadig i dag er det foretrukne maskineri i blandt andet den finansielle sektor. Store outsourcing-aftaler, hvor IBM tager sig af hele it-driften, er stadig det, der skaffer IBM smør på brødet i Danmark.

»IBM er rigtig gode til mainframes og andre traditionelle systemer. Men kunderne vil have de nye ting. Nu skal det være mobile first og baseret i skyen, i stedet for at købe software og hardware til millioner af kroner. Der sker en transformation nu, som er en udfordring for alle leverandører, og især for IBM. For de har stadig det gamle skidt, de skal køre, og samtidig skal de bevise over for kunderne, at de er med på det nye. Kan de ikke vise, at det er dem, som kan hjælpe kunderne med transformationen, bliver det svært at få nye kunder og beholde de gamle,« siger Johan Hallberg, analysechef fra IDC med speciale i det nordiske marked for it-outsourcing.

Og man skulle tro, at Henrik Bodskov havde hørt Johan Hallbergs vurdering. Han vil i hvert fald helst tale om transformation, både af IBM og af kunderne. Om fremtiden og om hvordan en ny omvæltning er på vej, af samme kaliber som internettet eller sågar den industrielle revolution.

»Nu starter en helt nu æra, som vil ændre forretningsmodeller, ligesom internettet gjorde. Vi er på vej ind i den kognitive æra. Det bliver en revolution, som vil ske hurtigere, end både du og jeg kan forestille os,« siger den nyslåede direktør.

Den kognitive æra handler om, at computere ikke bare gør det, vi beder dem om, men begynder selv at kunne forstå og finde sammenhænge i store mængder data. Så kan for eksempel alle sundhedsdata om en person på få sekunder blive omsat til mulige diagnoser af en computer, på et helt andet kvalitetsniveau end en menneskelig læge kan matche.

»Data er et råstof nu. En butik kan i dag ud fra data om blandt andet vind og vejr forudse, hvilke typer kunder, som vil komme forbi butikken. Så kan tilbud og sortiment blive ændret hele tiden efter det. Det er faktisk ret stærkt. Det bliver en helt anden verden, vi får,« siger han.

Henrik Bodskov elsker også selv at suge store mængder data ud af sit liv ved at mødes med alverdens mennesker. Fra studieværter til den lokale slagter.

»Jeg bruger mine sociale evner meget, både privat og i forretningsmæssig sammenhæng. Det er vigtigt for mig at få inputs fra forskellige sider og ikke bare mødes med én type,« siger Henrik Bodskov.

Han har også været godt rundt i IBM i de 13 år, han har været i firmaet i alt. Modsat sin forgænger kender han både rigtig mange inden for murene, og har også haft masser af kontakt med de store, vigtige kunder i Danmark. En af posterne undervejs var nemlig som leder af outsourcing-delen af IBM Danmark.

Spørgsmålet er, om IBM kan hente så meget ny forretning på store projekter baseret på super-intelligente computere, at det kan udligne den faldende omsætning i den traditionelle forretning. Men det er ikke noget, man kan skille ad, mener direktøren.

»Om fem år vil vi have meget mere forretning og vækst omkring cognitive computing, og det vil være fuldstændig inkorporeret i hele vores forretning,« siger Henrik Bodskov.

Som medlem af direktionen i fire år har han også været tæt på de store beslutninger om at trække IBM i en ny, strategisk retning. Nu er han endt som den, der skal føre det hele ud i livet, efter forgængerens exit. Tanken om at sidde for bordenden har luret hos Henrik Bodskov, selvom det ikke lige var meningen, det skulle ske nu.

»Nu kom det på en lidt anden måde, end jeg troede. Men ja, jeg har altid godt kunne tænke mig at ende i toppen af pyramiden, for jeg er også stolt af IBM. Det er en privilegeret at være her, på et tidspunkt hvor vi står overfor en revolution. Jeg synes, det er utrolig spændende.«