Privat rumfart tager endnu et skridt mod målet

Det private rumkapløb skærpes, idet Blue Origin har indgået en ny samarbejdsaftale med flygiganten Boeing og kampflyproducenten Lockheed Martin, som står bag amerikanske satellit-opsendelser.

De to flyproducenter har samarbejdsselskabet United Launch Alliance, som nu har indgået en aftale med Blue Origin om udviklingen af en motor til rumraketten Atlas 5.

United Launch Alliance står bag satellit-opsendinger i USA, men problemet er, at de bruger russisk producerede motorer i en tid med en spændt situation med Rusland. Derfor vil alliancen nu selv producere en motor, som skal løse opgaven.

Den russiske motor RD-180 fik sin introduktion i USA i 90’erne, og valget på den russiske motor skyldtes dens pålidelighed kombineret med en konkurrencedygtig pris.

Fire år at udvikle motor

Blue Origin skriver i sin pressemeddelelse, at den nye motor BE-4 ventes at være færdigudviklet i løbet af fire år, hvor der kan ventes fuld testkørsel i 2016.

- Aftalen med United Launch Alliance og Blue Origin skal bringe de bedste hoveder sammen til at udvikle en omkosteffektiv motor. Den skal skabe en uendelig række af muligheder for rumfart, udtaler Tory Bruno fra United Launch Alliance.

Jeff Bezos udtaler, at den nye motor skal lave en dramatisk omkostningsreduktion for rumfartsopsendelser og øge stabiliteten, og dermed giver det mulighed for at sende mennesker (almindelige, red.) i rummet.

Ifølge New York Time truede den russisk leverandør i maj med at stoppe leveringerne af de såkaldte RD-180-motorer.

Blue Origin er ejet af milliardær Bezos, som er stifteren af Amazon og dermed har han spillet en afgørende rolle i de seneste års udvikling af internethandlen. Med det nye samarbejde skydes Bezos projekt op i et højere luftlag, og dermed øges konkurrencen mod SpaceX, som er ejet af milliardær Elon Musk, som står bag elbilkoncernen Tesla. Elon Musk har tidligere angrebet United Launch Alliances brug af en russisk produceret motor.