Fjerde generation rykker ind i Grundfos-ejerskab: »Det er ikke efternavnet, der giver en plads«

Far og datter kommer direkte fra den store mødesal i Grundfos’ besøgscenter i Bjerringbro.

Udvalgte medarbejdere fra hele kloden i koncernen er netop blevet fejret ved et internt arrangement kaldet People Awards.

Det er et fast årligt højdepunkt for koncernchef Poul Due Jensen, fortæller han.

Som tredje generation i ejerfamilien bag Grundfos ser han på fejringen både som leder af den globale virksomhed og som repræsentant for familiens værdimæssige arv.

Men i år er endnu mere specielt.

Ved siden af ham ved arrangementet sad nemlig hans 25-årige datter, Zia Due Jensen.

Hun deltog for første gang i kraft af sin nye rolle som bestyrelsesmedlem i Poul Due Jensens Fond, der ejer Grundfos. Med hende er stifterfamiliens næste generation trådt ind i ledelsen.

»Jeg er superglad og stolt over, at muligheden også er der for fjerde generation. Det er ingen selvfølge. Jeg ser det som en del af den forhåbentlig lange kæde, der ligger i vores familie,« siger Poul Due Jensen.

Finans møder ham og Zia Due Jensen til et eksklusivt interview i koncernens midtjyske hovedsæde. Og hvor far og datter for første gang sætter ord på, hvordan de ser fremtiden for familiens fortsatte virke i Grundfos.

Koncernen er i dag en global virksomhed med omkring 21.000 medarbejdere og aktiviteter over hele verden. Pumper og intelligente vandløsninger fra den danske industrikoncern bruges i alt fra industrien og ejendomme til boliger, varme, aircondition, vandforsyning og rensning af spildevand.

I februar blev Zia Due Jensen valgt ind i bestyrelsen for Poul Due Jensens Fond, der ejer 88 pct. af Grundfos. Stifterfamilien sidder på cirka 9 pct. af ejerskabet, mens medarbejderne samlet ejer de resterende 3 pct.

»Jeg er først og fremmest meget stolt og ydmyg og virkelig glad for, at jeg nu får muligheden for at sidde med i fondsbestyrelsen. Jeg træder ind i noget, som er bygget op gennem generationer,« siger Zia Due Jensen.

Hun overtager pladsen efter sin farfars søster, Ingermarie Due Nielsen, som har siddet i fondens bestyrelse siden 1975, da fonden blev stiftet. Dermed afløser hun et familiemedlem, der har været med til at forvalte ejerskabet i mere end et halvt århundrede.

»Det er store sko at udfylde. Jeg har fået det råd fra Ingermarie med på vejen, at jeg skal turde sige min mening og være med til at holde fast i værdierne og historien samt føre dem videre,« fortæller Zia Due Jensen.

Grundfos’ historie går tilbage til 1945, da virksomhedens grundlægger, der også hed Poul Due Jensen, udviklede den første pumpe i Bjerringbro.

I dag er det barnebarnet af samme navn, der står i spidsen for koncernen, mens fjerde generation nu er med ved bordet i det ejerskab, som har været en del af familiens historie i mere end 80 år - de seneste 51 år gennem Poul Due Jensens Fond.

I Poul Due Jensens Fond repræsenterer Zia Due Jensen og hendes kusine, Helena Videbæk Due Langvad, den nye generation i familien. De sidder ved bordet sammen med tredje generation: Zias far, Poul Due Jensen, og Helenas mor, Annette Due Jensen, der er Pouls søster.

»Jeg er rigtig glad for, at det ikke kun er Zia, men også min søsters børn, der viser interesse for Grundfos. I første omgang er det vigtigste dog, at de får mulighed for at lære Grundfos at kende på deres egne præmisser. For mig handler det ikke om, at fjerde generation for enhver pris skal ind i virksomheden, men at de forstår de værdier og det ansvar, der knytter sig til Grundfos,« siger Poul Due Jensen.

Ifølge fundatsen består bestyrelsen i Poul Due Jensens Fond af 12 medlemmer: fire efterkommere af stifteren, fire eksternt valgte og fire medarbejderrepræsentanter.

Familien fylder dermed ved bordet, men har ikke særstatus i beslutningerne.

»I Poul Due Jensens Fond er det sådan, at alle har én stemme. Familiens repræsentanter har også kun én stemme hver. Det vigtige er, at vi får den bedste løsning for Grundfos og for fonden - ikke nødvendigvis, at man som medlem skal være enig med familien i bestyrelsen, eller vi i familien er enige,« påpeger Poul Due Jensen.

Datteren supplerer:

»Bare fordi man er familie, behøver man jo ikke være enig. Det vigtigste er, at vi har et rum, hvor vi kan tage en åben dialog, og at fondsarbejdet tager udgangspunkt i, hvad der er bedst for Grundfos.«

Zia Due Jensen læser jura på Københavns Universitet og har sammen med familien tilbragt det meste af sine første år uden for Danmark. Faderens arbejde i Grundfos har ført familien rundt i verden - bl.a. til Canada, USA og Singapore.

»Vi har ikke sådan et formelt ”next gen-program”. Vi lever det på den måde, jeg selv er opvokset med i Grundfos. Det med at have Grundfos ved spisebordet stort set hele mit liv. Så er du ligesom onboardet ind i dagligdagen, i værdierne og dna’et,« mener Poul Due Jensen.

»Det er også den måde, jeg har haft mine børn engageret i det - både vores søn, Niels, og Zia. Både da vi var i udlandet, og herhjemme til jul samt til arrangementer, hvor de er med og er en del af det.«

For Zia Due Jensen har Grundfos derfor aldrig kun været en virksomhed.

»Det har været en del af familiens historie og selvfølgelig også en del af min historie,« siger hun.

»Jeg er født og opvokset i udlandet på grund af min fars arbejde, og det har været med til at forme mig som person. Det er også den vej igennem, jeg har lært værdierne og historien at kende.«

Det er ikke nyt, at en ny generation træder ind i ejerfonden. Poul Due Jensen kom selv ind i ejerfonden som 18-årig og har siden været en del af ejerskabet. Hans egen vej ind i koncernen var langtfra besluttet på forhånd.

Inden han begyndte sin nuværende ansættelse i Grundfos i 2000, spillede han elitehåndbold og solgte computere. Han havde dog allerede haft sin gang i virksomheden gennem praktik og job i begyndelsen af 1990’erne.

Samlet set har han derfor været en del af Grundfos i 29 år - heraf en længere årrække i udlandet. Og siden 2020 har han været koncernchef.

»Jeg har jo på en eller anden måde aftjent min Grundfos-værnepligt i udlandet, før bestyrelsen gav mig teten som adm. direktør,« siger Poul Due Jensen om de knap 15 år, som familien boede uden for Danmark.

Netop den erfaring præger hans syn på næste generation og de to børn, der i kraft af hans arbejde i høj grad er opvokset i udlandet.

»Vi sætter ikke en karriereplan op hjemme ved køkkenbordet. Det gjorde mine forældre ikke for mig og min søster. Og det gør vi heller ikke for Zia, Niels eller min søsters børn. Man skal have lysten, interessen, engagementet og evnerne. Det er ikke efternavnet, der giver en plads,« siger Poul Due Jensen.

Zia Due Jensen er enig - og har sin egen plan.

Hun bliver færdig på jurastudiet i sommeren 2027 og ønsker derefter at blive advokat »og få en solid praktisk erfaring.«

»På sigt kunne det være fantastisk, hvis den erfaring en dag kan bruges hos Grundfos eller i fonden. Men det vigtigste for mig nu er først at skabe min egen karriere. Der ligger ikke en fast karriereplan hjemmefra.«

Samtidig træder hun ind i ejerfonden på et tidspunkt, hvor Grundfos har lagt en strategisk kurs, der rækker langt frem i tiden.

Som koncernchef har Poul Due Jensen sammen med ledelsen og bestyrelsen lagt en strategisk retning frem mod 2040. Under overskriften ”Winning Aspiration 2040” skal Grundfos udvikle sig fra primært at være en pumpekoncern til at være en global aktør inden for løsninger til vand og klima.

Strategien er brudt ned i delplaner for årene fremover for at sikre, at koncernen både kan navigere i en urolig verden på kort sigt og holde fast i den lange linje.

For Zia Due Jensen betyder det, at hun træder ind i ejerfonden på et tidspunkt, hvor fondens langsigtede ejerskab og koncernens langsigtede strategi er tæt forbundne.

»Det er vores fornemmeste formål i fonden at støtte Grundfos, sådan at det kan være en virksomhed, der stadig tænker langsigtet, tager ansvar og tør forandre sig,« mener hun.

Og selv om hun er en del af stifterfamilien, er der en vigtig forskel på at være en del af netop familien og at være en del af ejerfonden, siger Zia Due Jensen:

»Jeg håber selvfølgelig, at fonden bliver ved med at støtte de fokusområder, den har i dag, og at værdierne og historien er med, når beslutningerne bliver truffet, og at vi kan bidrage til at hjælpe Grundfos videre.«

For både far og datter er det afgørende, at værdierne fra stifterens tid bliver holdt i live, men også oversættes til de kommende generationer.

»Værdierne som sådan er de samme som fra min bedstefars, min fars og min egen tid. Det, der forandrer sig, er måden, vi lever dem på, og måden, vi fortæller historien på. Ordene kan blive lidt anderledes, men fundamentet er det samme,« siger Poul Due Jensen.

Zia Due Jensen formulerer det sådan:

»Det bliver både fjerde og femte generations opgave at bevare dna’et og værdierne, men måske se dem i et nyt perspektiv.«

Netop forskellen mellem generationerne ser koncernchefen som en styrke.

»Den næste generation vil jo stille nogle andre spørgsmål end dem, som jeg har stillet i min tid. De tænker anderledes, de agerer anderledes, og det er en sparring, vi kan have som far og datter. Og som generationer,« påpeger Poul Due Jensen.

Zia Due Jensen glæder sig også til at kunne sparre med sin kusine, Helena Videbæk Due Langvad, der både sidder i fonden og har sin daglige gang i Grundfos som ansat.

»Det, der imponerer mig mest, er Grundfos’ evne til konstant at udvikle sig, uden at man mister formålet og vores værdier. I en verden, der forandrer sig, er udfordringen jo også at holde fast i den balance,« siger Zia Due Jensen.

For hende viser det sig også i konkrete mål. Hun hæfter sig ved, at Grundfos blandt andet har sat sig som mål at give 300 mio. mennesker adgang til rent drikkevand frem mod 2030.

»Det er sådan nogle mål, der gør, at vi hele tiden skal forny os og samtidig holde fast i, hvorfor vi er her.«

For Poul Due Jensen er det afgørende, at næste generation ikke »overtager« Grundfos som en pligt, men som et valg.

»Det vigtige er, at de er glade for, hvad de laver - Grundfos eller ej. Vi er alle bevidste om, at når man er en del af familien, er Grundfos alligevel en del af vores liv. Men de unge i familien skal ikke presses ind,« siger han.

Zia Due Jensen understreger det samme:

»Hjemme har vi altid fået at vide, at vi skal finde vores egen vej og lave det, vi brænder for. Jeg er stadig ung, og ud over at jeg vil arbejde som advokat, har jeg ikke lagt mig fast på en bestemt karrierevej. Det er helt bevidst.«

At hun nu sidder i fondens bestyrelse, ændrer ikke på det. Men det giver en ny dimension til relationen mellem far og datter.

Poul Due Jensen konstaterer:

»Det er en særlig oplevelse at se næste generation tage ansvar - og samtidig være med til at forme en fremtid.«