Kommunale it-monopoler breder sig i stilhed

Dette er et debatindlæg: Indlægget er udtryk for skribentens holdning. Alle holdninger, som kan udtrykkes inden for straffelovens og presseetikkens rammer, er velkomne, og du kan også sende os din mening her.

Når Sophie Løhde, minister for offentlig innovation, inden længe går i gang med sin bebudede forårsrengøring mod offentligt opgavetyveri, bør hun også skele til it-området. Her er kommunerne med såkaldte ”brugerklubber” nemlig godt i gang med at æde sig ind på det private marked og skabe nye monopoltilstande – til stor skade for konkurrencen, innovationen og private virksomheders muligheder for at skabe vækst, job og eksport.

De kommunale brugerklubber ses ofte som it-fællesskaber, der er stiftet med det noble formål at mindske kommunernes udgifter til indkøb, drift og udvikling af it-systemer. Men nogle af it-fællesskaberne fungerer som offentligt betalte aktører, der udviser en særdeles aggressiv tilgang til markedet ved at underbyde private virksomheder i de kommunale it-udbud.

Brugerklubbernes priser forekommer kunstigt lave, og i erhvervslivet frygter vi, at det er samme historie, som vi har oplevet så mange gange før. Nemlig, at man glemmer at få alle omkostninger til lønninger, lokaler, uddannelse mv. med i regnskabet. For vi kan godt afsløre, at en konkurrence mod det offentlige på skæve vilkår bliver svær at vinde selv for den mest effektive og innovative it-virksomhed.

Det siger sig selv, at det er dybt konkurrenceforvridende, at skatteyderbetalte pseudovirksomheder trænger sig ind på et velfungerende frit marked. Men hvad værre er, risikerer kommunerne – og resten af den offentlige sektor – at stå tilbage med en regning, der er tifold den kortsigtede gevinst.

Kan hæmme eksporten

Når private aktører skubbes ud, stækker det markedets muligheder for at levere effektive løsninger til den offentlige sektor i fremtiden. Samtidig hæmmer det naturligvis også markedets muligheder for at levere effektive løsninger, der kan eksporteres.

Kommunerne bør spørge sig selv, hvordan regnskabet ser ud om fem, 10 eller 15 år, hvis det velfungerende marked for it-løsninger er stækket, og innovationen gået i stå, så de offentlige it-løsninger enten ikke er blevet udviklet eller ikke længere taler sammen på tværs.

Vi skal ikke mange år tilbage, før vi sidst stod med et kommunalt it-monopol, som på ingen måde var befordrende for den offentlige digitale udvikling, og som det har krævet en stor indsats og mange ressourcer at vikle os ud af.

Det er den tilstand, som vi er på vej mod igen med it-brugerklubberne. Derfor håber vi, at regeringen vil tage opgaven på sig og belyse brugerklubbernes konkurrenceforvridende adfærd i sin bebudede analyse, som skal føre til klarere regler for kommunernes kommercielle aktiviteter.