Manglen på speciallæger rammer også demenspatienter

Dette er et debatindlæg: Indlægget er udtryk for skribentens holdning. Alle holdninger, som kan udtrykkes inden for straffelovens og presseetikkens rammer, er velkomne, og du kan også sende os din mening her.

Der er mange årsager til, at patienter med demens og deres pårørende oplever alt for lang ventetid på udredning og behandling. Som Jyllands-Posten skriver 28/8, venter henviste patienter i gennemsnit 174 dage – et halvt år – på at få en demensdiagnose.

Og alt for mange får først diagnosen, når demenssygdommen allerede er moderat eller svær. Det er alvorligt, fordi en tidlig diagnose er afgørende for, at patienter og pårørende kan få den rette behandling og støtte.

En af årsagerne til problemerne på demensområdet har Lægeforeningen længe advaret om: Danmark mangler speciallæger. Det gælder også inden for neurologi, som er et af de centrale specialer, når det kommer til udredning og behandling af demenssygdomme. I 2024 afdækkede Lægeforeningens bredt omtalte efterspørgselsanalyse ”Behovet for speciallæger”, at Danmark manglede 130 speciallæger i neurologi, svarende til 22 pct. af den nødvendige kapacitet.

Der er siden taget et skridt i den rigtige retning. Antallet af årlige hoveduddannelsesforløb i neurologi er hævet fra 34 til 38. Men fire ekstra uddannelsesforløb om året er langtfra nok til at løse en mangel på 130 speciallæger.

Samtidig risikerer manglen at vokse, fordi mange neurologer nærmer sig pensionsalderen. Lægeforeningens tal viser, at omkring 70 neurologer i dag er 65 år eller ældre og kan forventes at gå på pension inden for de næste år. Det er erfarne speciallæger, som ikke alene udreder og behandler patienter, men også er essentielle i uddannelsen af den næste generation af neurologer.

Hvis der fremover skal være tilstrækkeligt med speciallæger i hele Danmark, kræver det mere end små justeringer. Der skal skabes sammenhæng i hele speciallægeuddannelsen ved at oprette tilstrækkeligt med introduktionsstillinger og hoveduddannelsesforløb. Uden tilstrækkeligt med uddannelsesstillinger kan de læger, vi allerede har, ikke blive de speciallæger, patienterne mangler.

Det tager mange år at uddanne speciallæger som eksempelvis neurologer. Derfor skal der handles nu, hvis manglen ikke skal vokse yderligere.

Lægeforeningen har længe advaret om manglen på speciallæger bredt set. Der er brug for at fjerne barrierer, herunder også at justere speciallægeloftet til at tælle årsværk frem for hoveder og skabe bedre sammenhæng, så læger kan uddanne sig til speciallæger til gavn for patienterne. Ikke mindst dem med demens.