Elselskaber skal holdes hårdere i ørerne

Dette er et debatindlæg: Indlægget er udtryk for skribentens holdning. Alle holdninger, som kan udtrykkes inden for straffelovens og presseetikkens rammer, er velkomne, og du kan også sende os din mening her.

I maj fremsatte Det Konservative Folkeparti et beslutningsforslag, der skal give mere gennemsigtighed og bedre beskyttelse af forbrugere og de små og mellemstore virksomheder på elmarkedet.

Formålet er, som det hedder i forslaget, »at skabe et mere trygt, gennemsigtigt og velfungerende elmarked præget af fair konkurrence«.

Vi i Forbrugerrådet Tænk, SMVdanmark og Landbrug & Fødevarer støtter fuldt ud intentionen i forslaget.

Det danske elmarked har i flere år været præget af elhandelsselskaber, der har brudt god markedsføringsskik, lavet ugennemsigtige ændringer af priser, brugt skjulte tillæg og gebyrer, ligesom selskaber ulovligt har tilbageholdt langt over 100 mio. kr. af elkunders tilgodehavender fra acontobetalinger.

De kritisable forhold er veldokumenteret gennem en lang række klager til Forbrugerombudsmanden og Forsyningstilsynet. Vi vil gerne anerkende, at der er mange elhandelsselskaber, der opfører sig professionelt, lovlydigt og anstændigt. Desværre fylder de brodne kar meget og er med til at skabe mistillid til hele branchen. Det er ikke rimeligt.

El er en basal og nødvendig forbrugsvare for både husholdninger og virksomheder, og generelt er elforbruget stigende i Danmark som følge af elektrificeringen. Derfor er det vigtigt, at vi har en meget høj elforsyningssikkerhed, og at området er underlagt en stærk forbrugerbeskyttelse, der sikrer forbrugerne fair og gennemsigtige priser, vilkår og aftaleforhold.

Det skal være tydeligt at se, hvad man som forbruger betaler for og hvorfor. Kun på den måde kan der skabes den nødvendige tillid mellem selskab og forbruger. Desværre er den gennemsigtighed ofte ikke til stede i dag.

Hvad kan der så gøres for at få rettet op på tingene? Lad os her pege på tre mulige tiltag. For det første bør det være sværere at oprette et elhandelsselskab. Her bør politikerne se på, hvordan man kan lave et bevillingssystem med klare regler i forhold til oprettelse af et elhandelsselskab, hvor der bl.a. stilles krav om økonomisk sikkerhedsstillelse som betingelse for at oprette et selskab og udøve elhandel.

For det andet kan der opstilles klarere regler for, hvordan selskaberne ensartet skal informere om priser, vilkår og aftaleforhold. Det skal sikre gennemsigtighed og grundlæggende gøre det lettere at sammenligne selskabernes produkter og priser.

For det tredje skal der være en mere effektiv kontrol fra myndighedernes side og hårdere sanktioner over for de selskaber, der ikke overholder reglerne. Det kan være i form af større bøder og i grove tilfælde fratagelse af retten til at bedrive elhandel.

Aktuelt har vi set flere eksempler på, at elhandelsselskaber nøler med at udbetale penge, som elkunderne har til gode, og elhandelsselskaber, som ikke automatisk udbetaler tilgodehavende ved afsluttet kundeforhold. Det er den slags, der fremover bør have langt alvorligere konsekvenser for elselskaberne. I dag kan selskaberne slippe med en påtale, på trods af at de ulovligt kan have tilbageholdt et to- eller trecifret millionbeløb af forbrugernes penge. Det duer ikke.

Forslaget fra De Konservative fortjener en seriøs og grundig debat i Folketinget, og det bør udmønte sig i nye tiltag, der kan sikre ordentlige forbrugerforhold og fair og god konkurrence for handel med el.