Mercedes vil have fat i de unge

Frankfurt

40’erne er de nye 30’ere - og 50’erne er de nye 40’ere. Alle lever mere ungt end før. Det gælder også bilmærkerne, hvor Mercedes i disse år er gennem en foryngelseskur.

Her er designet i højsædet. Tag bare den nye A-klasse, som på flere fronter og i de vildeste motoriseringer får en BMW til at tage sig lidt kedelig ud.

Vi har mødt en af arkitekterne bag stjernemærkets nye stil, Hans Dieter Futschik, der er chef for udvendigt design hos Mercedes.

Senest har nye markante fronter på C-klassen og E-klassen med en større stjerne, styrket profilen på de eksisterende modeller, mens altså også nyskabelser som A-klassen og CLA er født med mere pondus.

Flere vil have karakter

»Tidligere havde vi et mere sky udtryk. Nu er der mere attitude. Mercedes har henvendt sig til et ældre publikum. Det vil vi ændre på. Mange unge har stadig ikke råd til Mercedes, så vi retter os også mod ældre, der føler sig unge, « siger han.

»Nu har vi to ansigter. Den klassiske med Mercedes-stjernen på køleren og så den mere sportslige store stjerne midt i grillen,« siger han.

Andelen af C-klasse købere, der vælger sportsfronten frem for den klassiske er vokset fra 30 til 70 pct. Og den samme tendens ses nu med E-klassen, som ellers traditionelt har henvendt sig til lidt mere modne købere.

Udviklingen med at skarpslibe designet er gået støt frem siden 1990’erne. Dengang var der de tre modelserier C-klassen, E-klassen, S-klassen samt sportsvogne.

De blev adskilt ved, at C-klassen havde enkelte forlygter, E-klassen dobbelte forlygter og S-klassen mere markante forlygter.

»Men de lignede hinanden for meget, og derfor begyndte vi at adskille modellerne mere. Både på karrosseriet med for eksempel ponton-bagskærme på E-klassen en overgang og især lygterne,« siger Hans Dieter Futschik.

Netop de let udposede ponton-skærme er faktisk et klassisk Mercedes-element, der er hentet fra 180- og 190-modellerne fra 1950’erne og starten af 1960’erne, men som ikke er fastholdt.

»Det er lyset, som adskiller de forskellige biler fra hinanden og giver dem deres ansigt. Vi begyndte så at adskille modellerne og give dem mere personlighed. Det er sket med lygterne, som bliver en slags ”øjenbryn”, fortæller designchefen.

Design vigtigere end før

Han er ikke i tvivl om, at design i dag betyder meget mere end nogensinde før.

»Bildesign har været undervurderet. Bilerne har tidligere været bygget op omkring teknik og ingeniører, som har sagt; her er nogle biler – gør dem flottere. Nu er det hele vendt rundt,« siger han.

»Dybest set handler det jo kun om en bil. Biler er i dag velkørende og sikre, så det handler også om at skabe en speciel kultur omkring dem, siger han og henviser til Mercedes-ejede Smart, hvor det netop er tilfældet.

»Design er ikke længere defineret af teknikken, men er også bygget op omkring nogle ceremonier og ritualer. Det handler om identitet, siger han og henviser til kaffe, som for eksempel Nespresso.

»Du tager noget almindeligt kaffe, kommer det i kapsler og gør det til noget specielt, så folk føler sig som en del af en ”community”, så kan du tage ti gange prisen, smiler han.

Den nye designstil skal også bane vejen for nye kunder på et marked som det danske, hvor de tunge afgifter traditionelt har lagt en dæmper på salget.

Lavere priser og et forynget design kan dog få nye købere ind i butikken, lyder det fra importøren.

»Der er ikke den store forskel på udlandet og det danske marked på den front. Nye mindre modeller som A, CLA, og GLA er blevet positivt modtaget, fordi de signalerer noget nyt og spændende uden at give afkald på de klassiske Mercedes-dyder,« siger Lars van het Erve, der er kommunikationschef hos Mercedes-Benz Danmark.

Særligt den nye A-Klasse har fået en flot modtagelse på det danske marked, og samtidig fastholder C-klassen sin position på markedet, især som firmabil, siger han.