Generalprøve kan give mentalt Tour-forspring

Den efterhånden mytiske cykelduel mellem Jonas Vingegaard og Tadej Pogacar får fra søndag tilføjet et nyt kapitel.

Klassementstjernerne stiller begge til start i Critérium du Dauphiné, der for mange er sidste store optaktsløb til Tour de France.

Det er første gang siden sidste års Tour de France, at danskeren og sloveneren sidder i samme felt, og selv om det otte etaper lange løb ikke kommer til at sætte to streger under styrkeforholdet i sommerens Tour de France, er der vigtige mentale point på spil.

Det mener den tidligere sportsdirektør på CSC og Team Sky Dan Frost.

»Fysisk er de ikke der, hvor de skal være. De skal først være der tre uger senere, når det går løs. Og helt på toppen skal de måske først være længere fremme i Touren.«

»Men psykologisk betyder løbet en hel masse, i forhold til hvem der kan køre fra hvem. Det er hovedet, der kan blive styrket,« forklarer Dan Frost.

Pogacar var suveræn i sidste års Tour de France, som han vandt med mere end seks minutter ned til danskeren. Knap en måned før dette års udgave af løbet er han da også bookmakernes klare favorit.

Men det kan Critérium du Dauphiné hurtigt lave om på, mener tidligere cykelrytter og sportsdirektør Brian Holm.

»Hvis Vingegaard vinder, stikker det helt af for os alle sammen. Så er han pludselig favorit til at vinde Touren. Der vil være meget taktik i det, for den, der vinder, kommer til at stå med favoritværdigheden i Tour de France,« forklarer Eurosport-eksperten.

Måske er Vingegaards Visma-hold allerede lidt foran på point efter at have udmanøvreret UAE Emirates i de forgangne ugers Giro d’Italia.

Her formåede Vingegaards luksushjælper Simon Yates at fravriste Isaac Del Toro førertrøjen på næstsidste etape.

Det kan danskeren drage fordel af, mener Brian Holm.

»I den mentale krig vandt Visma i Giro d’Italia ved at slå UAE,« siger han.

»Sportsdirektørerne ryster ikke så meget på hånden nu. Jeg tror, Visma har fat i den lange ende.«

Tager man belgiske Remco Evenepoel med i ligningen, finder man en kopi af sidste års Tour de France-podie i den franske generalprøve.

De tre har haft vidt forskellige optakter til Critérium du Dauphiné og dermed også Touren.

Mens Pogacar har tromlet hen over de fleste af konkurrenterne i forårets klassikere, har Vingegaard og Evenepoel været sat tilbage af uheld.

Siden hjernerystelsen i Paris-Nice har Jonas Vingegaard ikke haft startnummer på trøjen. Det er næsten tre måneder siden.

I stedet har thyboen trænet intensivt med Dauphiné som eneste pitstop frem mod verdens største cykelløb.

Ifølge Vismas danske sportsdirektør, Jesper Mørkøv, kører forberedelsen »på skinner«.

»Det har den gjort, siden han kom sig over hjernerystelsen. Ud over en lille ændring af løbsprogrammet efter styrtet har han brugt samme plan som de to gange, han vandt Tour de France.«

»Om han så kan lukke hullet til Pogacar, som er blevet bedre og bedre, får vi et lille svar på i Dauphiné, men det store svar kommer i Tour de France,« siger Jesper Mørkøv.

Med så få uger til Tour de France er spørgsmålet, om Vingegaard og holdet allerede i Dauphiné sætter Tour de France-lokomotivet i højeste gear, eller om der holdes lidt igen for at gemme lidt til det større mål.

»Vi kender alle sammen Jonas godt nok til at vide, at lige så sød og behagelig, han er, når han ikke har cykelskoene på, lige så fandenivoldsk en væddeløber er han, når det gælder. Han er en vindertype, så jeg er ret sikker på, han gerne vil prøve at vinde,« forklarer Jesper Mørkøv.

Critérium du Dauphiné slutter søndag 15. juni.