Han bliver kaldt isens Messi, men han er mere end det

Skal du i Boxen i aften?

Eller skal du se Danmarks VM-kvartfinale mod Canada i tv?

Uanset hvor og hvordan du vælger at se kampen, der med stor sandsynlighed bliver VM-endestation for det danske ishockeylandshold, vil der være én spiller, som du skal lægge mærke til.

Det er ham, som alle de danske spillere på forhånd taler om med ærefrygt.

Sidney Crosby med nummer 87 på ryggen (hans fødselsår) bliver af nogen kaldt isens Lionel Messi. Men spørger man Olaf Eller, der kommenterer kampen på tv i aften, er sammenligningen ikke helt god, for Crosby er mere end det.

»Man kan måle sportsfolk på mange parametre, men fordi man er den bedste målscorer, er man ikke nødvendigvis den bedste spiller. Sidney Crosby er den mest komplette ishockeyspiller i verden, fordi han er fantastisk dygtig både med og uden puck og arbejder hårdt. Han er god i alle spillets facetter,« siger Olaf Eller, der er sportschef i Rødovre Mighty Bulls og i de seneste 11 år har været U20-landstræner – dermed har han været træner for flere af spillerne på A-landsholdet.

Bedre end Gretzky?

Sidney Crosby er 37 år og har i snart 20 sæsoner været en af de mest dominerende spillere i NHL.

Han debuterede som 18-årig i NHL og lavede mere end 100 point i sin første sæson. Siden har han ført Pittsburgh Penguins til tre Stanley Cup-titler og er medlem af den eksklusive Triple Gold Club med spillere, der har vundet sportens tre mest prestigefyldte titler: Stanley Cup, OL og VM.

Ifølge Olaf Eller kan man godt se, at Crosby er blevet ældre, for han har tabt lidt fart, men han kompenserer med et unikt blik for spillet, så han forudser, hvor pucken er på vej hen – eller hvor han selv skal spille den hen.

Er han bedre end Wayne Gretzky?

»Gretzky er den største målscorer, verden har set. Han kunne også sætte sine medspillere op til scoringer. Han var helt ufattelig og den mest komplette offensive spiller. Så Gretzky kan bedre sammenlignes med Messi. Men man kan sige, at Crosby er en mere komplet allroundspiller. Gretzky var langtfra den bedste uden puck. Og Messi var vel heller ikke den bedste uden bold.«

Har Danmark overhovedet en chance mod Canada?

»Canada er tårnhøj favorit. Hvis Danmark vinder en kvartfinale over Canada, vil det være en af de største sensationer nogensinde. Men vi slog dem jo i VM gruppespillet for tre år siden, så det kan lade sig gøre.«

Ville nogle af danskerne kunne spille sig på det canadiske landshold, hvis de var canadiere?

»Ja, det ville Nikolaj Ehlers – og antagelig også Oscar Fisker Mølgaard. I denne slutrunde har Oscar vist et niveau på næsten Sidney Crosby-niveau. Han har en helt unik spilopfattelse. Han er forudseende, kan lave mål selv og lave assister. Og han vinder ofte pucken i nærkampe ved banden mod spillere, som er langt større og tungere, end han er. Det er helt særligt for en spiller på kun 20 år, der endnu ikke har spillet en NHL-kamp, og det viser, at han har et meget stort potentiale,« siger Olaf Eller.

Vildt imponeret

Oscar Fisker Mølgaard er center i Danmarks førstekæde. Så når kampen torsdag kl. 20.20 bliver fløjtet i gang, kommer han til at stå over for sit idol, Sidney Crosby, der spiller den samme plads i Canadas førstekæde.

Olaf Eller er »vildt imponeret« over, at Mølgaard og resten af det danske landshold efter tre nederlag til USA, Tjekkiet og Schweiz, hvor forsvarsspillet haltede, har formået at holde fast i de gode strukturer i angrebsspillet og samtidig få styr på forsvarsspillet. Det har givet sejre over Kasakhstan, Ungarn, Norge og Tyskland.

Men VM-eventyret slutter i aften?

»Ja, med 99 pct. sikkerhed slutter det i aften, men man ved aldrig. Og du ringer bare i morgen, når vi skal tale om Danmarks chancer i semifinalen.«