Forsvarschefen fyret efter sag om fejlbehæftet krigsskib

Sagen om det fejlbehæftede danske krigsskib ”Iver Huitfeldt” tog onsdag aften en dramatisk drejning, da forsvarsminister Troels Lund Poulsen (V) på et pressemøde fortalte, at han ikke længere har tillid til den danske forsvarschef, Flemming Lentfer, der er blevet fritaget for tjeneste.

På almindeligt dansk: Han har fyret sin forsvarschef.

På pressemødet, hvor en journalist undskyldte sine ord og betegnede forløbet som ”et shitshow”, kom det ydermere frem, at der er nye problemer med Elbit-våbensystemet, som i forvejen er kontroversielt og i sommer førte til fyring af Forsvarsministeriets daværende departementschef. Systemet bliver forsinket fra 2025 til 2026, og der er en ekstra-regning på vej, som »potentielt« kan koste skatteyderne over 1 mia. kr., fortalte ministeren.

Med fyringerne af departementschef og forsvarschef har Danmark midt i en situation med krig i Europa skiftet ud på to af de vigtigste poster inden for det nationale forsvar.

Som fungerende forsvarschef er udnævnt generalmajor Michael Wiggers Hyldgaard, der har en fortid i Specialstyrkekommandoen, som blandt andet omfatter Frømandskorpset.

Systemet virkede ikke

Sagen om fregatten ”Iver Huitfeldt” begynde den 9. marts, da fregatten blev udsat for et fjendtligt droneangreb i Det Røde Hav, hvor den deltog i den internationale ”Operation Prosperity Guardian”, der beskytter den økonomisk vigtige skibstrafik i farvandet mod angreb fra Houthi-bevægelsen, som er støttet af Iran.

Det lykkedes at skyde dronerne ned, men der var flere problemer undervejs, har forsvarsmediet Olfi afsløret.

Fejl på et system betød, at fregatten i en halv time ikke kunne affyre de såkaldte ESSM-missiler. Derudover detonerede en del af granaterne kort efter, at de var skudt af, har Olfi beskrevet. Det vil sige tæt på skibet og besætningen.

Udover at Danmark havde sendt et krigsskib afsted, som ikke var fuldt funktionsdygtigt, så har det vakt stor opmærksomhed, at problemerne angiveligt ikke blev meldt videre til de rette. Faktisk fik flere partier i Folketinget at vide, at der ikke var problemer med skibet. Og da Forsvaret og Forsvarsministeriet fik oplysninger om problemerne, gik dette ikke videre til partierne.

Advarsel i Jyllands-Posten

En kronik i Jyllands-Posten spiller en nøglerolle i forløbet. Den 6. februar i år bragte Jyllands-Posten en kronik fra pensioneret orlogskaptajn Vermund Søgaard-Sørensen som kritiserede udsendelsen af ”Iver Huitfeldt” til Det Røde Hav. Han anførte blandt andet, at »fregatten er dårligt forberedt, idet den mangler missilsystemer« og at »beslutningen er taget med så kort varsel, at der ikke levnes tid til en fyldestgørende forberedelse«.

»Jeg er ked af at sige det, og jeg er også ked af at gøre familier og pårørende til besætningen urolige, men jeg ville ikke føle mig tryg, hvis jeg var en del af besætningen, for fregatten er ikke tilstillet de ressourcer, der er nødvendige for en vellykket mission – det er baseret på en god portion held. Den er simpelthen ikke klargjort til krig,« skrev orlogskaptajnen med over 40 år i forsvaret også.

Kronikken førte til spørgsmål fra forsvarsforligskredsen, det vil sige de partier, der står bag aftalen om en historisk stor oprustning af forsvaret i de kommende år.

Den 11. marts, altså to dage efter hændelsen, sendte forsvarsminister og Venstre-formand Troels Lund Poulsen (V) en orientering til forsvarsforligskredsen, hvor han afviste kritikken fra den tidligere orlogskaptajn.

Troels Lund Poulsen mente »ikke, at kritikken er retvisende« og skrev også, at det var hans klare opfattelse, at »skibet er godt forberedt til missionen«. Han fortalte, at udrustningen var i orden. »Det udsendes med en kapabel våbenpakke,« lød det om krigsskibet.

Efter de foreliggende oplysninger var Troels Lund Poulsen på det tidspunkt ikke klar over problemerne. Så selvom hans oplysninger i dag ser ud til at være forkerte, så var der ikke tale om, at han bevidst løj for partierne.

Ministerium fik besked

Efter endnu to dage - nu er vi henne ved den 13. marts - sendte ”Iver Huitfeldt” ifølge Olfi et signal om problemerne til flere militære myndigheder i Danmark, herunder Søværnskommandoen, Forsvarsministeriets Materiel- og Indkøbsstyrelse, ledelserne på øvrige danske fregatter, samt den amerikanske chef for den internationale mission.

Den 15. marts fik Forsvarsministeriets departement en klassificeret orientering om problemerne i form af en såkaldt XSUM-melding, lyder det ifølge TV 2’s gengivelse af en foreløbig redegørelse om sagen, som ikke er offentlig. Redegørelsen er lavet af Forsvarskommandoen (den militære, operative ledelse) til Forsvarsministeriet (den politiske ledelse).

Forsvarsministeriet bad herefter »på sagsbehandlerniveau« om at få uddybet om problemerne. Det skete den 18. marts på et møde »mellem chefen for operationsstaben, altså FKO (Forsvarskommandoen, red.), og chefen for Center for Sikkerhed og Operationer i Forsvarsministeriets departement,« står der i redegørelsen, som TV 2 har læst »centrale dele« af.

”Iver Huitfeldt” anvendte ifølge tv-kanalens læsning af den fortrolige rapport tre missiler og 50-100 granater til at forsvare sig mod de fire droner.

To redegørelser

På pressemødet understregede forsvarsminister Troels Lund Poulsen, at han ikke selv havde tilbageholdt oplysninger for partierne.

»Jeg ikke har været vidende om den indberetning, der kom fra kaptajnen den 13. marts,« sagde han.

Som endnu et kaotisk element fortalte Troels Lund Poulsen, at han havde modtaget én foreløbig redegørelse onsdag morgen (den, der var blevet lækket til TV 2) og en anden foreløbig redegørelse onsdag eftermiddag.

»Det er på alle måder trist og tragisk,« sagde han om de divergerende redegørelser, som ifølge Troels Lund Poulsen gav forskellige udlægninger af det passerede på mødet den 18. marts.