Der er nu blevet produceret 8,3 milliarder ton plastik
Mængden af plastik er blevet produceret i løbet af de sidste 65 år.
Plastikflasker, plastikposter og plastiklegetøj.
Plastindustrien lever i bedste velgående. Hvis man samler og vejer al den plastik, der nogensinde er skabt i hele verden, så svarer det rundt regnet til én milliard elefanter.
Eller mere præcist 8,3 milliarder ton. Det viser en ny undersøgelse, der er offentliggjort i tidsskriftet Science Advances.
Et af problemerne med plastik er, at det ikke bliver nedbrudt i naturen, og forskerne bag undersøgelsen har fundet ud af, at mere end 70 pct. af den producerede plastik er blevet til affald.
Kun omkring 9 pct. af det plastikaffald bliver genbrugt, og det meste bliver kun genbrugt en enkelt gang, før det bliver smidt ud.
Det gælder for eksempel plastikemballage. Men den tendens betyder også, at plastikproduktionen bliver ved med at stige.
Det er problematisk, for man kunne mindske plastproduktionen betydelig, hvis man genbrugte mere, fortæller Richard Thompson, der er professor i marinebiologi ved Plymouth Universitet i Storbritannien.
»Hvis plastikprodukter blev designet med den tanke, at det skulle genbruges, kunne det blive genbrugt utrolig mange gange. En plastikflaske kunne for eksempel genbruges omkring 20 gange. Det ville være med til at mindske mængden af affald betydeligt,« siger Richard Thompson til BBC.
12 pct. af plastikaffaldet ender til forbrænding, mens 79 pct. havner på lossepladser eller ude i naturen. Forskerne bag undersøgelsen har estimeret, at 8 millioner ton plastikaffald er endt i verdenshavene.
De har samtidig regnet på udviklingen af plastikproduktionen, og de vurderer, at der i 2050 vil være 12 milliarder tons plastikaffald. Med mindre der sker en ændring i udviklingen.
Omkring halvdelen af verdensproduktionen er blevet produceret alene i løbet af de seneste 13 år. Tilbage i 1950 var verdensproduktionen kun på 2 millioner ton plastik.