Opråb fra forskere: Der er en ægte og overhængende fare for at hvaler uddør

Flere hundrede forskere fra 40 lande har underskrevet et åbent brev, der opfordrer til global handling for at beskytte hvaler fra udryddelse.

Ifølge brevet er mere end halvdelen af alle arter i farezonen, og i særdelshed to arter er i kritisk fare for at uddø. Arten vaquita, der også kaldes Golfmarsvinet, er stærkt udrydningstruet, da man anslår, at der muligvis kun findes 10 levende hvaler af arten, der lever i Cortezhavet ved Mexico.

Derudover er forskerne også meget bekymrede for hvalarten nordkaperen. Her er bestanden reduceret til få hundrede voksne hvaler, og ifølge opråbet fra forskerne vil arten utvivlsomt uddø, hvis der ikke bliver handlet.

Mens hvaler tidligere i høj grad var truet på grund af kommerciel hvalfangst, så rammes dyrene i dag på flere forskellige måder. Det drejer sig blandt andet om plastikforurening, ødelæggelse af levesteder og fødekilder, klimaforandringer og kollisioner med skibstrafik.

Men den klart største trussel er, at mange dyr utilsigtet bliver fanget i fiskenet. Man estimerer, at 300.000 delfiner, marsvin og andre hvaler hvert år omkommer som bifangst i fiskenet.

Brevet opfordrer verdenssamfundet til at gøre mere for at beskytte hvalerne.

»Det er afgørende, at regeringer udvikler, finansierer, og iværksætter yderligere tiltag, der kan bedre beskytte og redde disse ikoniske arter, så de ikke ender på samme måde som den kinesiske floddelfin (red. en uddød delfinart),« siger Susan Lieberman, der er medundskriver på brevet, til BBC.