Nu har Nasa-sonde fortalt os, hvordan der er 18 mia km fra Jorden
Rumsonden Voyager 2 er nået milliarder af kilometer væk fra Jorden, og nu har forskere fået ny viden fra den over 40 år gamle sonde.
De to rumsonder Voyager 1 og 2 har i årevis forbløffet forskere ved deres udholdenhed, og nu har Voyager 2 givet grund til mere benovelse og vigtig viden.
For mere end 40 år efter, at de to tvillingesonder blev sendt afsted fra Jorden, nåede Voyager 2 i fjor grænsen til det interstellare rum, og nu har Nasas forskere så afkodet de signaler, sonden siden har sendt tilbage.
Det interstellare rum - rummet mellem stjernerne - begynder der, hvor vores solsystem stopper.
Voyager 1 nåede allerede det interstellare rum for år tilbage, men da et vigtigt instrument på sonden gik i stykker i 80'erne, har forskere på landjorden kun kunnet få en begrænset viden ud af dens signaler.
Det forholder sig anderledes med Voyager 2, der har fem fungerende sensorer, og derfor kan Nasa nu i flere detaljer fortælle, hvordan virkeligheden er 18 mia km fra Jorden og uden for den boble, som heliosfæren udgør.
Med resultaterne har Nasa fået bekræftet, at temperaturen dykker kraftigt, når man bevæger sig ud i det interstellare rum, og at massefylden af ladede partikler også øges.
»Vi vidste ikke, hvor stor den boble (heliosfæren. red.) var, og vi havde bestemt ingen anelse om, at sonden ville leve længe nok til at nå grænsen for den og nå ud i det interstellare rum,« fortæller Ed Stone til Guardian.
Stone arbejder på California Institute of Technology og har været tilknyttet Voyager-missionen allerede før opsendelserne i 1977.
Selvom Voyager 2 er erklæret ude af heliosfæren, kan forskerene konstatere, at sonden endnu ikke er helt uden for dens indflydelse, ligesom det stadig gælder Voyager 1, der ellers har mere fart på og er hele 22 mia km væk fra jorden.
»Voyager-sonderne viser os, hvordan vores sol interagerer med den masse, som udfylder det meste af rummet mellem stjernerne i Mælkevejen,« fortæller Ed Stone videre i en meddelelse fra Nasa og fortsætter:
»Uden de nye data fra Voyager 2 ville vi ikke vide, om det, vi observerede med Voyager 1, var karakteristisk for hele heliosfæren eller kun for præcist det sted og tidspunkt, den krydsede grænsen.«
Du kan læse meget mere om, hvad forskerne har fået ud af Voyager 2's resultater i Nasas meddelelse her.