Ikonisk foto af en irriteret og udmattet Einstein, der rækker tunge, er solgt for en formue

Alle tænkelige sejl var sat til, da den verdensberømte fysiker og Nobelpris-modtager Albert Einstein blev fejret på sin 72 års fødselsdag.

Det skete fredag den 14. marts 1951 med en stor reception i festsalen på Princeton University i New Jersey i USA

I receptionen deltog et meget stort antal gratulanter, og fra først til sidst blev begivenheden dækket tæt af en hær af ivrige pressefotografer.

Ud på aftenen fik Einstein mere end nok og ville hjem. Træt af at feste og - især - af de mange fotografer.

Hans ven professor Frank Aydelotte, der var leder af Center of Advanced Studies på Princeton og dennes kone - Marie Jeanette - tilbød Einstein, at de ville køre ham til hans hjem på Mercer Street 113, og det tilbud tog fysikeren med glæde imod.

Da de tre havde sat sig på bagsædet løb UPI-fotografen Arthur Sasse hen til bilen, hævede sit kamera og tog en række billeder.

Han opfordrede flere gange den udmattede og irriterede berømthed til at smile.

Einstein havde allerede adskillige gange i løbet af aftenen på kommando smilet til adskillige fotografer.

Nu måtte det have en ende, og foran Albert Sasse valgte han noget helt andet.

Han rakte tunge.

Selvsagt med det fortsæt at sabotere fotografens billede, men han opnåede lige præcis det modsatte.

Sasse, der efter en lang glorærdig karriere som fotograf døde i 1973, tog den aften det mest berømte billede, der nogensinde blev taget af Albert Einstein. Samtidig et portræt, der siden blev fotografens mest kendte og et udsædvanligt foto, der i dag rangerer højt på listen over de mest ikoniske fotos i alle tider.

At det var - og stadig er - så kendt og populært skyldes også, at det ændrede verdens syn på manden, der blandt andet lancerede relativitetsteorien. Indtil billedet blev kendt, blev han opfattet og højt respekteret som distanceret videnskabsmand, men nu så offentligheden en flig at den ”skøre”, excentriske og meget menneskelige professor.

Mest kendt er det i den tæt beskårne udgave, der ses herunder til højre, men en mildere beskåret udgave af det berømte billede er netop blevet solgt via auktionshuset Nate D. Sanders, der har base i Los Angeles i USA.

Dette for en pris på intet mindre end, hvad der svarer til omkring 800.000 danske kroner. Både køber og sælger har ønsket at være anonyme.

I modsætning til de fleste andre kopier af Arthur Sasse’ berømte foto, der findes i et hav af varianter og former, er det aktuelle foto signeret af Albert Einstein selv.

Da redaktionen på UPI blev præsenteret for billedet, var man i begyndelsen ikke indstillet på at sende det ud. Man ville ikke hænge den berømte og respekterede videnskabsmand ud, men valgte alligevel at gøre det.

Mod forventning generede det ikke Albert Einstein. Tværtimod. Han var så glad for billedet, at han personligt bestilte ni kopier, som han siden anvendte som personlige postkort. Et af disse - sendt signeret til en journalistven - blev i 2009 solgt på en auktion for hvad, der svarer til knap en halv million danske kroner.

Salget af billedet kommer i den grad Hebrew University i Jerusalem til gode. Ved sin død testamenterede Albert Einstein alt - også rettighederne til det berømte foto, som han selv havde.

Udover de originale billeder og kopier af disse er billede af tungerækkende Einstein blev anvendt i utallige sammenhænge.

Det er trykt på alle tænkelige former for souvenirs - og hvad andre anvendelsesmuligheder angår, er det kun fantasien, der sætter grænser.

I øvrigt er alt, hvad Albert Einstein har været i berøring med, i meget højs kurs og bliver solgt for styrtende summer i auktionshuse verden over.

Et håndskrevet svar fra Einstein til en fysikprofessor, der i 1953 tvivlede på relativitetsteorien, blev tidligere i år solgt for 340.000 kr. Brevet var stilet til en Arthur L. Converse fra Malcolm i Iowa, og det blev også solgt via Nate D. Sanders Auctions.

I 2013 blev en bibel, som Einstein havde skrevet i, solgt for 430.000 kr. Året efter blev et brev fra fysikeren skrevet i 1939 til en hattefabrikant Isidore Zelnikerof i New York, der hjalp jøder på flugt, solgt for 80.000 hos samme auktionsfirma.

Alle rekorder slog det berømte Einstein-manuskript, i hvilket han betegner religion som barnligt og bestrider, at jøderne skulle været et udvalgt folk. Det blev solgt på e-Bay for hele 19 millioner kroner.