23 år siden sidst: AGF er på jagt efter bronze
2-1 over FC Nordsjælland var endnu et skridt fremad for AGF, som har øget forspringet til rivalerne.
Det er ikke mere end et par uger siden, at AGF-træner David Nielsen pegede på FC Nordsjælland som favorit til at snuppe tredjepladsen i Superligaen. Argumenterne lød, at de små, teknisk dygtige FC Nordsjælland-spillere ville vise deres potentiale på de velplejede danske sommerplæner.
Nu har AGF mødt FC Nordsjælland tre gange i denne sæson, tre kampe, tre sejre, og den seneste onsdag aften betyder, at AGF distancerer FC Nordsjælland med ni point inden de resterende otte runder i mesterskabsslutspillet.
AGF var foran 2-0, inden FC Nordsjælland i slutminutterne bragte lidt spænding tilbage i en kamp, som hjemmeholdet havde kontrol over takket være en ihærdig, koncentreret og i flere perioder velspillet indsats.
Den kampplan, vi havde lagt mod FC Nordsjælland, trækker tænder ud.David Nielsen, AGF-træner
Nu ligner det efterhånden, at AGF kan komme blandt medaljetagerne i Superligaen for første gang siden 1997; 23 år siden, for lige at pensle det ud.
»Vi skal bevare vores momentum. Med den afstand der er nu, så ligger det fint til os. Men det handler om, vi skal levere hver gang,« kom det fra AGF-træner David Nielsen.
Sejren til AGF kunne ikke fjerne smilet på ansigtet hos Flemming Pedersen. FC Nordsjælland-træneren erkendte, at hans hold endnu ikke har brudt låsen op til AGF’s måde at håndtere kampene på mod hans hold.
»AGF spillede, som holdet plejer at gøre. Det var som en kopi af de tidligere kampe i sæsonen, hvor de vandt over os, så der var ikke noget, der overraskede os. Vi havde nogle forventninger efter vores FCK-kamp til, at vi kunne spille tilstrækkeligt hurtigt til at komme igennem deres pres,« sagde Flemming Pedersen.
I Farum går man ikke på kompromis med sine idealer, måden at se spillet på. Og det kan koste.
»Vi kunne godt have gjort ligesom AaB i pokalsemifinalen og spillet lange bolde op over AGF-presset og lagt opgaven om at skabe noget over til dem. Men det vil jeg ikke, vi bliver nødt til at blive bedre til at spille igennem presset,« konstaterede Flemming Pedersen.
AGF-staben havde trykket på de rette knapper, holdet kom ud med energi og aggressivitet og masser af fysisk i duellerne. Stor tilstedeværelse.
»Man prøver at gætte modstandere. Nogle hold er nemmere at gætte end andre, men det kræver at spillerne er villige til at gøre det, der skal til. Den kampplan, vi havde lagt mod FC Nordsjælland, trækker tænder ud. Det kræver meget, og det er jeg glad for at vi lykkedes med at udføre,« sagde AGF-træner David Nielsen.
Tilmed vandt AGF uden anfører Niklas Backman, der er småskadet, ligesom Mustafa Amini indledte på bænken. I stedet spillede de to unge, Sebastian Hausner og Benjamin Hvidt.
»Der er andre klubber, der får ros for at bruge unge spillere, og at de præsterer som mod FC Nordsjælland er stærkt. Der er mange af FC Nordsjællands spillere, der har kunnet læse mere om sig selv i aviserne, end Benjamin Hvidt og Sebastian Hausner har. Men de to kan også spille fodbold på et højt niveau.«