To dræbt under anti-terroraktion i Belgien

To personer blev dræbt, og en person blev anholdt, efter belgisk politi tidligere torsdag aften udførte en anti-terroraktion i den østlige, belgiske by Verviers. Det oplyser belgiske myndigheder på et pressemøde i Bruxelles torsdag aften.

På pressemødet fortalte myndighederne, at belgisk politi med aktionen havde forhindret et stort, nært forestående terrorangreb i Belgien.

Den hollandske avis de Volkskrant skriver, at den belgiske statsadvokat, Eric Van der Sijpt, der førte ordet for myndighederne på pressemødet, efterfølgende sagde, at der var tale om timer, før terrorangrebet var blevet udført.

Ifølge myndighederne var de involverede personer hjemvendte krigere fra borgerkrigen i Syrien. I alt er 10 adresser i Belgien blevet ransaget, kom det frem på pressemødet.

Ifølge tv-stationen RTBF har belgisk politi også slået til i området nær den belgiske hovedstad Bruxelles. Det skulle dreje sig om selve Bruxelles og Molenbeek i hovedstadsregionen, bekræfter borgmesteren i Molenbeek, Françoise Schepmans, over for tv-stationen. Også i den lille by Vilvoorde lige nord for Bruxelles skulle belgisk politi have slået til.

Tv-stationen fortæller også, at to yderligere mistænkte i sagen er blevet anholdt i Zaventem, der også ligger i Bruxelles-området. En halv time efter disse anholdelser skulle en anden ransagning i Verviers have fundet sted. Det skete omkring kl. 21 torsdag aften.

Som en konsekvens af udviklingen har de belgiske myndigheder hævet alarmniveauet i landet til det næsthøjeste.

Den belgiske premierminister Charles Michel følger, ifølge RTBF, situationen nøje, men havde torsdag aften ingen kommentarer til de igangværende aktioner.

Efterforskningen af den mulige terrortrussel mod Belgien er foregået over længere tid og har derfor ingen umiddelbar relation til sidste uges terrorangreb i Frankrig.

Belgien er det land i EU, der har set flest statsborgere rejse til Syrien for at deltage i den blodige borgerkrig.

De belgiske myndigheder oplyste, at det kom til en skudveksling mellem politiet og de terrormistænkte under aktionen i Verviers. Her skulle de mistænkte have affyret skud med automatvåben, inden to af dem blev dræbt og én pågrebet hårdt såret.

Hverken civile eller de involverede betjente er kommet til skade under torsdagens aktioner, lød det fra myndighederne på pressemødet.

Pressemødet blev kort, da de belgiske myndigheder ikke ville kompromittere efterforskningen, der stadig er i gang. Et nyt pressemøde om sagen vil blive afholdt i morgen formiddag.

Et øjenvidne fortæller, ifølge nyhedsbureauet Ritzau, at han cirka kl. 18 hørte to eksplosioner i Verviers, da han kom kørende i sin bil. Da han steg ud, så han to mennesker af nordafrikansk herkomst - 25 til 30 år - klædt helt i sort. På ryggen bar de en sort taske.

- Jeg var helt alene på gaden, fortæller han.

Da han ville vende tilbage til sin bil, opdagede han, at politiet allerede havde omringet området.

Klokken syv torsdag aften skulle alt være under kontrol i Verviers, ifølge RTBF.