Trykket stiger i en af Islands mest aktive vulkaner
Går Hekla i udbrud, sker det med så kort varsel, at vandrere i området næppe kan nå at komme i sikkerhed.
Den islandske keglevulkan Hekla er gået langt over tiden, hvad angår et udbrud.
Vulkanen er en af landets mest aktive med udbrud i gennemsnit hvert 10. år i de seneste årtier. Siden udbruddet i 2000 har vulkanen dog været stille, selv om der flere gange har været målt øget aktivitet.
Nu har målinger fra Geologisk Institut på Islands universitet vist, at trykket i vulkanens magmakammer er steget til niveauer, der ligger langt over de niveauer, der blev målt forud for de seneste udbrud i 1991 og 2000.
Det har fået forskerne til at advare vandrere og turister i området om at tage deres forholdsregler.
»Det er ikke muligt at garantere, at besøgende i området kan blive advaret hurtigt nok til at nå væk, før et udbrud går i gang. Det er også værd at nævne, at udbrud i Hekla ofte begynder med et kraftigt freatiskt udbrud,« lyder det ifølge mbl.is fra forskerholdet, som overvåger vulkanen.
Et sådant udbrud giver en voldsom eksplosion af vanddamp og giftige gasser, som kommer hurtigt og er livsfarligt for folk, der befinder sig i nærheden.
Det seneste udbrud i år 2000 kom med kun en times varsel, hvorfor det lokale politi har afprøvet flere måder hurtigt at advare folk på vulkanen, bl.a. med SMS-beskeder.
Målingerne af trykket i vulkanen er foretaget ved gården Næfurholt nær Hekla af forskere fra universiter i Island og Sverige. Man har helt konkret målt, at landet har hævet sig på grund af et stigende tryk i 10-15 kilometers dybde, hvilket fører til, at vulkanen ”svulmer”.
Selv om Hekla har været i udbrud med jævne mellemrum i de seneste årtier, har vulkanen historisk set været uforudsigelig.
Hekla har nemlig en evne til at ”true” med et udbrud for derefter at falde til ro igen. Derfor er det vanskeligt at spå om, hvorvidt det næste udbrud er nært forestående. Netop derfor bliver vulkanen overvåget intensivt.
I 2011, bare et år efter, at Eyjafjallajökull gik i udbrud og lammede den internationale flytrafik i ugevis, meldte man om rystelser under Hekla. Men intet udbrud kom - i stedet gik en anden vulkan, Grimsvötn, i udbrud. Og både i 2013 og 2014 troede man igen, at Hekla var ved at gå i udbrud, da mange små jordskælv blev registreret i området, og trykket i vulkanen steg. Men et egentligt udbrud udeblev.
Hekla ligger nær beboede områder på det sydlige Island og har en højde på 1.491 meter.