Irak vil befri hundredetusinder og belejret by fra Islamisk Stat
En storstilet operation skal hjælpe Irak med at vinde byen Ramadi tilbage, siger premierminister.
Inden for få dage er I igen i sikkerhed.
Sådan lyder den irakiske premierminister Haider al-Abadis budskab til byen Ramadis 400.000 indbyggere, der i øjeblikket er under den militante organisation Islamisk Stats kontrol.
På statsligt tv slog premierministeren fast, at Irak er klar til at gennemføre en operation, der skal få Islamisk Stat, IS, fordrevet fra byen og igen bringe byen under den irakiske regerings kontrol. Det skriver nyhedsbureauet Reuters.
Haider al-Abadi kom ikke med nærmere detaljer om operationen, udover at byens indbyggere kan se frem til at blive befriet fra IS i løbet af de kommende dage.
Udover Ramadi skal offensiven være med til at trænge Islamisk Stat ud af provinsen Anbar i det vestlige Irak. Provinsen har stort set været styret af Islamisk Stat i over et år. I sidste uge indtog den militante organisation provinsens hovedstad, Ramadi, hvilket er blevet betegnet som et stort nederlag for den internationale koalition med USA i spidsen samt den irakiske hær, der forsøger at bekæmpe Islamisk Stat.
Irakiske shia-militser hævder tirsdag i en erklæring, at de står i spidsen for de seneste angreb mod Islamisk Stat i Anbar. Ifølge Haider al-Abadi vil både sunni- og shiamuslimske tropper deltage i aktionen, der skal være med til at fjerne Islamisk Stat fra provinsen.
I øjeblikket er IS ifølge øjenvidner ved at opruste i Ramadi, hvor flere kampklædte krigere fra organisationen hele tiden ankommer til byen. Samtidig vandt irakiske styrker søndag terræn fra Islamisk Stat i det vestlige Irak og rykkede nærmere byen Ramadi.
Islamisk Stat erobrede i sidste uge udover Ramadi en grænseovergang mellem Syrien og Irak samt den syriske by Palmyra, der er kendt for sine mange kulturskatte, der er oplistet på Unsescos kulturarvsliste.
Dermed kontrollerer Islamisk Stat nu over halvdelen af Syriens territorium, vurderer bl.a. Syrian Observatory for Human Rights.
USAs forsvarsminister sagde efter IS-erobringen af Ramadi, at den irakiske styrker "ikke viste viljen til at kæmpe". Udmeldingen, der skabte problemer i samarbejdet mellem den internationale koalition og de irakiske styrker, bliver nu nedtonet af vicepræsident Joe Biden.
"Vicepræsidenten anerkender de enorme ofre og det mod, de irakiske styrker har bragt og udvist de seneste 18 måneder i Ramadi og andre steder," lyder en officiel udmelding fra Det Hvide Hus ifølge Reuters.